Page 231 - Два капитана

— Нет, здесь удобно.
Нужно было сразу поздороваться, как только я во­
шел, а теперь, пожалуй, не стоило, но я все-таки покло­
нился. Никто не ответил, только Нина Капитоновна чуть
заметно кивнула.
— Ну-с?
— Вы сказали Ивану Павлычу, что капитан Татари­
нов писал вам о каком-то фон Вышимирском. Мне это
необходимо знать, потому что выходит, будто я нарочно
уверял Марью Васильевну, только для того, чтобы как-то
насолить вам. Так думает, например, Кораблев. И дру­
гие... Одним словом, я прошу вас показать мне эти письма,
посредством которых вы хотите доказать, что в гибели
экспедиции виноват какой-то фон Вышимирский, а в
смерти... (я проглотил это слово)... во всем осталь­
ном — я.
Это была довольно длинная речь, но я приготовил ее
заранее и поэтому сказал без запинки. Только запнулся,
когда сказал о смерти Марьи Васильевны, и потом еще
на слове «и другие», потому что подумал о Кате.
Она все еще стояла на пороге, вытянувшись и затаив
дыхание.
Теперь только, во время этой речи, я заметил, как
постарел Николай Антоныч. Он стал похож на старую
птицу с горбатым носом, щеки опустились, и даже золо­
той зуб, который прежде как-то освещал все лицо, по­
тускнел.
Он слушал меня и громко дышал. Казалось, он не
знал, что мне ответить. Но в эту минуту вторая Бубен-
чикова спросила его с удивлением:
— Кто это?
И он перевел дыхание и заговорил.
— Кто это? — свистящим шепотом переспросил он.—
Это тот подлый клеветник, о котором я говорю вам еже­
дневно и ежечасно.
— Николай Антоныч, если вы хотите ругаться...
— Это человек, который убил ее,— повторил Николай
Антоныч. У него задрожало лицо, и он стал ломать паль­
цы.— Это человек, оклеветавший меня самой страшной
клеветой, какая только доступна воображению. Но я еще
жив!
Никто и не думал, что он умер, и я хотел сказать
ему об этом, но он опять закричал:
228