Page 573 - Два капитана

чиков, атакующих транспорты под прикрытием снежного
заряда,— я еще не забыл, что такое снежный заряд.
Я слушал его, и впервые в жизни сознание неудачи язви­
тельно кололо меня. Это был мой Север — то, о чем рас­
сказывал Р.
От него я впервые узнал, что такое «конвой». Он ука­
зал мне возможные «точки рандеву», то есть тайно услов­
ленные пункты, где встречаются английские и американ­
ские корабли, и объяснил, как происходит передача их под
охрану нашего флага.
— Вот где они идут,— сказал он и показал, разумеет­
ся в общих чертах, путь, о котором в 1942 году не при­
нято было распространяться.— Колонна в сто — двести
судов. Вы догадываетесь, не правда ли, в каком месте им
приходится особенно трудно?— И не очень точно он пока­
зал это место.— Но оставим в покое западный путь, тем
более что здесь (он показал где) сидят чрезвычайно тол­
ковые люди. Поговорим о другом, не менее важном... Вот
ворота, которые немцы стремятся захлопнуть,— живо ска­
зал он и закрыл ладонью выход из Баренцева в Карское
море,— потому что они прекрасно понимают хотя бы зна­
чение энских рудников для авиамоторостроения. Но, ко­
нечно, и транзитное значение Северного морского пути
ужасно не нравится им, тем более что весной этого года
они уже стали надеяться...
Он не договорил, но я понял его. Случайно мне было
известно, что весной немцам удалось серьезно повредить
порт, имевший для западного пути большое значение.
— Представьте же себе, куда докатилась война,— про­
должал Р.— если не так давно у Новой Земли немецкая
подводная лодка обстреляла наши самолеты. Но и этого
мало. Сегодня я лечу в Москву на самолете, который при­
слал за мной военный совет Северного флота. Летчик,
майор Карякин, рассказал мне, что он две недели охотил­
ся за немецким рейдером,— где, как бы вы думали?
В районе...
И он назвал этот очень отдаленный район.
— Короче говоря, война уже идет в таких местах, где
прежде кочевали одни гидрографы да белые медведи. Так
что пришлось вспомнить и обо мне,— сказал Р. и засмеял­
ся.— И не только вспомнили, но и...— у него стало доброе,
веселое лицо,— но и поручили одно интереснейшее и важ­
нейшее дело. Конечно, я ничего не могу рассказать вам

56*