Page 605 - Два капитана

леном доме, стены которого еще пахнут смолой, в простор­
ной комнате, вместе со своим экипажем, и вид из окна
напоминает ему молодость в маленьком городе за Поляр­
ным кругом.
С изумлением он убеждается в том, что многие лет­
чики знают его и даже считают несправедливым (разу­
меется, без малейших оснований), что у него только два
ордена, а не четыре. Итак, все прекрасно. Но на деле все
далеко не так прекрасно, как это кажется с первого
взгляда. На деле капитан не спит по ночам, читая и пере­
читывая письмо из села Большие Лубни, в котором ка­
кой-то директор Перышкин сообщает ему, что Катерина
Ивановна Григорьева-Татаринова, насколько ему извест­
но, выехала из лагеря еще в мае, то есть «до отъезда
такового в Новосибирскую область», причем о бабушке
и маленьком Пете директор Перышкин почему-то не
упоминает ни слова.
На деле полк, в который командующий ВВС направил
капитана,— торпедно-бомбардировочный; следовательно,
капитан должен изучить новую специальность.
На деле он глубоко потрясен, потому что в первом же
полете убеждается, что совершенно отвык от Севера, так
отвык, что забыл даже «чувство земли», которое здесь
всегда было немного другим.
Но все это еще не беда. Все придет в свое время.
Все можно исправить, кроме непоправимого, которое при­
ходит не спрашиваясь и от которого никуда не уйдешь.

Я не стану особенно много рассказывать о воздушной
войне на Севере, хотя это очень интересно, потому что
нигде не проявились с таким блеском качества русского
летчика, как на Севере, где ко всем трудностям и опас­
ностям полета и боя часто присоединяется плохая погода
и где в течение полугода стоит полярная ночь. Один
британский офицер при мне сказал: «Здесь могут летать
только русские». Конечно, это было лестное преувеличе­
ние, но мы вполне заслужили его.
Сама обстановка боя на Севере тоже была куда слож­
нее, чем на других воздушных театрах войны. Немецкие
транспорты обычно шли почти вплотную к высоким
берегам — так близко, как только позволяла приглубостъ.
Топить их было трудно — не только потому, что вообще
очень трудно топить транспорты, а потому, что выйти на
601