Page 607 - Два капитана

накатили на меня, когда я приехал на Север. Новое по­
коление летчиков было выдвинуто войной,— поколение, у
которого нам еще приходилось кое-чему поучиться. Разу­
меется, между нами не было никакой пропасти — почему-
то полагается думать, что между «отцами и детьми» не­
пременно должна быть пропасть. Но что-то было — не­
даром же на Н. я был менее осторожен, чем всегда, и
легче шел на разные рискованные штуки.
Кто знает, может быть, именно потому, что я так
«помолодел», судьба, которая сурово расправилась со
мной в начале войны, здесь, на Н., отнеслась ко мне
совершенно иначе.
В июле я ходил еще с бомбами на Киркинес —и до­
вольно удачно, как показали снимки. В начале августа
я уговорил командира полка отпустить меня на «свобод­
ную охоту» — так называется полет без данных разведки,
но, разумеется, в такие места, где наиболее вероятна
встреча с немецким конвоем. И вот в паре с одним
лейтенантом мы утопили транспорт в четыре тысячи
тонн. Утопил, собственно говоря, лейтенант, потому что
моя торпеда, сброшенная слишком близко, сделала мешок
под килем и «^шла налево». Но все было проверено в этом
бою, в том числе и раненая нога, которая вела себя пре­
восходно. Я был доволен, хотя на разборе полетов коман­
дир эскадрильи (некогда в Балашове я чуть не отчислил
его от школы, потому что у него никак не выходил раз­
ворот) с неопровержимой ясностью доказал, что именно
так «не следует топить транспорты». Через два — три
дня ему пришлось повторить свои доказательства, потому
что я прошел над транспортом еще ниже — так низко, что
принес домой кусок антенны, застрявшей в плоскости
самолета. При этом транспорт — мой первый — был по­
топлен, так что доказательства, не потеряв своей
стройности, приобрели лишь теоретическое значение.
Короче говоря, в середине августа я утопил второй
корабль — в шесть тысяч тонн, охранявшийся сторожеви­
ком и миноносцем. На этот раз я шел в паре с команди­
ром эскадрильи и, к своему удовольствию, заметил, что
он атаковал еще ниже, чем я. Разумеется, самому себе он
выговора не сделал.
Так шла моя жизнь — в общем, очень недурно.
В конце октября командующий ВВС поздравил меня с
орденом Александра Невского.
603