Page 17 - Роковые яйца

— Владимир Ипатьич! — прокричал голос в открытое окно кабинета с улицы Герцена.
Голосу повезло: Персиков слишком переутомился за последние дни. В этот момент он как
раз отдыхал, вяло и расслабленно смотрел глазами в красных кольцах и курил в кресле. Он
больше не мог. И поэтому даже с некоторым любопытством он выглянул в окно и увидал на
тротуаре Альфреда Бронского. Профессор сразу узнал титулованного обладателя карточки
по остроконечной шляпе и блокноту. Бронский нежно и почтительно поклонился окну.
— Ах, это вы? — спросил профессор. У него не хватило сил рассердиться, и даже
любопытно показалось, что такое будет дальше? Прикрытый окном, он чувствовал себя в
безопасности от Альфреда. Бессменный котелок на улице немедленно повернул ухо к
Бронскому. Умильнейшая улыбка расцвела у того на лице.
— Пару минуточек, дорогой профессор, — заговорил Бронский, напрягая голос с
тротуара, — я только один вопросик, и чисто зоологический. Позволите предложить?
— Предложите, — лаконически и иронически ответил Персиков и подумал: «Все-таки
в этом мерзавце есть что-то американское».
— Что вы скажете за кур, дорогой профессор? — крикнул Бронский, сложив руки
щитком.
Персиков изумился. Сел на подоконник, потом слез, нажал кнопку и закричал, тыча
пальцем в окно:
— Панкрат, впусти этого с тротуара.
Когда Бронский появился в кабинете, Персиков настолько простер свою ласковость,
что рявкнул ему:
— Садитесь!
И Бронский, восхищенно улыбаясь, сел на винтящийся табурет.
— Объясните мне, пожалуйста, — заговорил Персиков, — вы пишете там, в этих ваших
газетах?
— Точно так, — почтительно ответил Альфред.
— И вот мне непонятно, как вы можете писать, если вы не умеете даже говорить по-
русски. Что это за «пара минуточек» и «за кур»? Вы, вероятно, хотели спросить «насчет
кур»?
Бронский жидко и почтительно рассмеялся:
— Валентин Петрович исправляет 12 .
— Кто это такой Валентин Петрович?
— Заведующий литературной частью.
— Ну, ладно. Я, впрочем, не филолог. В сторону вашего Петровича. Что именно вам
желательно знать насчет кур?
— Вообще все, что вы скажете, профессор.
Тут Бронский вооружился карандашом. Победные искры взметнулись в глазах
Персикова.
— Вы напрасно обратились ко мне, я не специалист по пернатым. Вам лучше всего
было бы обратиться к Емельяну Ивановичу Португалову, в I университете. Я лично знаю
весьма мало...
Бронский восхищенно улыбнулся, давая понять, что он понял шутку дорогого
профессора. «Шутка — мало!» — черкнул он в блокноте.
— Впрочем, если вам интересно, извольте. Куры, или гребенчатые... род птиц из отряда
куриных. Из семейства фазановых... — заговорил Персиков громким голосом и глядя не на
Бронского, а куда-то вдаль, где перед ним подразумевались тысячи человек... — из
семейства фазановых... фазианидэ. Представляют собою птиц с мясисто-кожным гребнем и
двумя лопастями под нижней челюстью... гм... хотя, впрочем, бывает и одна в середине
подбородка... Ну, что ж еще. Крылья короткие и округленные... Хвост средней длины,

12 — Валентин Петрович исправляет. — Явный намек на В. П. Катаева.