Page 147 - О чем шелестит бамбук

Где горьких вестей не услышу?

«Икере вернулась», – так говорили все вокруг. Каж-
дый день какого-нибудь мужчину то в том, то в другом
селении находили мертвым, и люди стали бояться вы-
ходить на улицу в темное время.
Странные смерти тревожили – отчего-то казалось, что
в них есть доля моей вины. Я стала бродить по ночам
и следить за случайными прохожими, стремясь узнать,
кто и зачем убивает людей. Кончилось тем, что какой-то
человек увидел меня и принял за икере. Он с криком убе-
жал, а на меня опять устроили охоту.
Злясь на глупцов, которые не могли отличить икере
от живой женщины, я собрала вещи и, наняв повозку,
убралась из Сибэторо. Долго ехала я по горной доро-
ге, потом по берегу моря, вокруг большого болота, и
наконец достигла тех мест, где много лет назад прята-
лась в землянке.
Эдзоского котана больше не было, но следы ко-
пыт и деревянных колес красноречиво рассказывали,
что этим местом пользуются торговцы для ночлега и
отдыха.
В лесу все было, как раньше: серые стволы невысо-
ких елей и запах клоповника – кто-то раздавил поздно
1
созревшие ягоды, их красные оболочки пятнышками
лежали на мху. Может быть, медведь устраивал здесь
себе лежку? Или торговцы бродили по лесу и рас-
топтали клоповник? Я сорвала пару уцелевших ягод,

1 Красника (местное название – клоповник) – ягода семейства вересковых,
имеет специфичный запах и непередаваемый кислый вкус. Пользуется особой
любовью сахалинцев и курильчан.

145