Page 7 - Возле моря

«Кто ж такие? – снова подумал и провёл ладонью по щеке;
здесь он оброс седою щетиной. – За кого они меня примут? За
бомжа?»
Мужчина приближался неспешно, посматривая то куда-то в
небо, то по сторонам. Но вот глянул на него.
– Здравствуйте, Ефим Матвеевич. В такие-то годы и всё
путешествуете?
– Отдыхаю, – сказал он, не выдав удивления.
– Отдыхают на Кипре, Матвеич. На Канарах.
– Пенсия не позволяет, – усмехнулся учёный.
– Дело поправимое. Можно заработать.
«Любопытный начинается разговор», – отметил про себя
Ефим Матвеевич.
Мужчина присел на скамейку; от него повеяло дорогим
одеколоном.
– У вас не возник вопрос, почему я вас знаю?
Ефим Матвеевич неопределённо пожал плечами.
– Может, когда-то встречались, а я, извините, забыл.
– Не приходилось, – голос у мужчины был резковатый и
властный. – Но учёных, как вы, необходимо знать!
Похоже, он умышленно выделил слово «необходимо». Но
прозвучало оно как-то нехорошо, и Ефим Матвеевич интуитивно
воспринял: персонально ему, этому мужчине, – необходимо. Ну и
что за необходимость? Что она таит в себе? Как будто он, учё-
ный, сотворил в своей прошлой жизни нечто неблаговидное, и
теперь этот прибыл... расследовать.
– Простите, вас как зовут? – поинтересовался Ефим Мат-
веевич.
– Не обязательно. Мы не на званом вечере.
– Да, да, – кивнул Ефим Матвеевич и заметил, как из ба-
гажника второй машины парни вынимают акваланги и гидроко-
стюмы.
– Видите! – произнёс мужчина.
– Вижу... Тут симпатичный подводный мир.
– Мы не созерцатели, — мужчина закурил новую сигарету.
– Я знаю: вам известно здесь скопление морского ежа.

5