Page 10 - Возле моря

хотя, наверное, не в ней было написано о любимых им морских
животных, швырнул её в урну.
– Месяца через два этот добытчик пойдёт искать новую
работу, а предприниматель будет потчевать своих посетителей
борщом да макаронами. Как бы красиво ни мечтал он о богатой
жизни, для его харчевни в тех водах вообще не окажется ось-
миногов...
На следующее утро не успел Ефим Матвеевич снять плащ,
как в кабинет его вошел молодой коллега.
– Так вы недосказали... где видели, – он расстелил на столе
небольшую карту залива. —– Обозначьте, пожалуйста.
Ефиму Матвеевичу почему-то это не понравилось. Впро-
чем, к Эдуарду у него была какая-то отчужденность. Нет, не от
разницы в возрасте. Он искренне обожал многих молодых, по-
могал им. Но из этого проглядывало что-то отталкивающее. А
что – Ефим Матвеевич не улавливал. И теперь пожалел, что
опрометчиво похвастал о ежах.
– Сомневаюсь я что-то. Ежи ли это?
– Но всё-таки где? – настаивал молодой коллега.
– Мне под водою подчас чёрт-те что мерещится, – Ефим
Матвеевич сел в кресло. – Не хочу вас обнадёживать. Извините.
– На вас это не похоже...
С той поры пролетело два года.
Однако перед уходом из института он побывал на заливе,
осеннем, похолодевшем, и сплавал к той скальной дыре; вокруг
неё лежало много камней, и он перевернул такую глыбу, какую
на земле и не сдвинул бы. Она вклинилась в дыру, наполовину
прикрыв её; вторую половину забросал голышами, обросшими
водорослями. Итак, путь к ларцу с морскими ежами завален. Но,
как он и предполагал, есть другой подход к нише. Осмотрел его с
вершины мыса, который срезался в волны отвесно – здесь море
входило в сушу узкой полосой, до базальтовой плиты; с неё
шумно срывался ручей.
Ученый уверил себя в том, что, если кто случайно, как он,
наткнётся на ларец с ежами, разорить его не сумеет – невозможно
вести добычу из каменного выруба, где неугомонно бурлит во-

8