Page 170 - Сахалинские робинзоны

Гладкая бель тумана начала вспучиваться, бугриться, буд-
то под ним вдруг разрослись болотные кочки, засквозили
ветерки; вскоре правый край елового леса обозначился чет-
ко, словно бы подсвеченный зеркально-тихой водой. Савка
оглядел опушку, и цепкий взгляд его отметил: там, у комля
замшелой елки, сквозь траву что-то белеет... как хорошо вы-
строганные доски.
– Надо посмотреть, – сказал Савка, направляясь к замшело-
му дереву.
Не дойдя шагов пяти, он остановился и едва не вскрикнул от
удивления, догадки, радости: «Лыжи! Широченные, с ремен-
ными креплениями, с высоко задранными носами лыжи!» Сав-
ка приподнял одну, длиной в его рост, поразился ее легкости,
сказал вслух:
– Да, это болотные лыжи. Лыжи болотного человека.
Он сбежал с брусничной сухой опушки, примял лыжами осо-
ку, встал на них, прикрепил к кедам ремни и зашагал по болоту:
с кочки на кочку, обходя зияющие черной водой «окна», прими-
ная кугу и осоку. Даже средь жидкой хляби лыжи держались
надежно, точно каждая нога стояла в отдельной лодке. Чудная
штука! Кто придумал? Егерь Свешников, уважаемый Прези-
дент? Почему же он не показал, не сказал о своих волшебных
лыжах? Захотел остаться таинственным болотным человеком?
Или благородную дичь пожалел? А может, решил поморить го-
стей на рыбе и чернети?..
Чуть ли не из-под самых лыж взлетела шумно и перепуган-
но пара шилохвостей. Савка выждал мгновение, чтобы утки
немного отдалились, вскинул ружье, повел стволами, выстре-
лил. Селезень хлестко шлепнулся в омуток, серая подруга его,
взмыв столбом, теряя перья, исчезла за стеной леса.
Еще несколько табунков поднял Савка, сбил чирка и кряко-
вую, пока пробирался к озеру. И вот оно, Свободное! Чистая
вода в зеленых стенках камыша, куги. Заливчики, сплошь за-
росшие поздними водяными цветами – белое и желтое, как
живые покрывальца. Плавучие торфяные островки с кусти-
ками таволги. Водяной «чертов» орех кручеными жгутами

168