Page 48 - Слово№18 2022 г.
P. 48
слово автору №18 2022 г.
плащей. Стоял погожий мартовский ве- Потому и оставалось бравым солдатам
чер. Слабый ветерок неспешно прогу- пропивать монеты, кружева, плащи, все
ливался между домами по знаменитому чаще поглядывая то в сторону большой
ганзейскому городу – вечному прибежи- дороги, то в сторону далекой Америки,
щу людей с горячей кровью и жаждой где, говорят, серебро стоит дешевле
приключений. Солнце опускалось все грязи.
ниже. Улицы пустели, лавки одна за дру- За столом в самом углу зала сидели
гой закрывали ставни. Лишь на площади двое, отличающиеся друг от друга, как
у городской ратуши да в кабачках близ день и ночь. Один из них был в богатом
порта и торговых складов жизнь про- камзоле, сшитом явно не из домотка-
должала бурлить. Кабачки и веселые ного сукна. Пальцы мужчины украша-
дома зажигали яркие огни, на которые, ли перстни с драгоценными камнями.
подобно мотылькам, слетались любите- Привычного парика, который вполне
ли ночного веселья – от состоятельных подходил бы к такому наряду, не было.
бездельников и морских бродяг до бе- Уже тронутые сединой волосы были
долаг всех мастей и оттенков. тщательно уложены. Он медленно це-
В заведении старика Августа, рас- дил из серебряного бокала кислятину,
положенном в квартале у самого пор- которую владелец без зазрения совес-
та, было шумно и смрадно, что, впро- ти выдавал за тосканское вино. Второй
чем, совсем не смущало собиравшуюся был явно беднее и намного моложе. Его
здесь почтенную публику. Хотя «почтен- облик вполне соответствовал основной
ными» завсегдатаи портового кабачка массе завсегдатаев. Разве только оде-
были разве что на собственный взгляд: жда была чуть целее и добротнее, да
моряки, ждущие загрузки судна или глаза выражали не только беспокойст-
только ступившие на берег; мелкие тор- во и вызов, но и работу мысли. Он от-
говцы всем на свете, трясущиеся над хлебнул пиво из деревянной кружки и
каждой медной монеткой; доступные проговорил:
девицы, темные личности самого разно- – Повезло тебе, Густав.
го калибра... Но больше всего среди по- – Да, – согласился его собеседник. –
сетителей кабачка папаши Августа было Можно и так сказать. Старик благополуч-
отставных солдат. Лихие вояки, чудом но преставился. Так что я теперь и граф,
оставшиеся живыми в многолетней бой- и владетель. Главное, что перед смертью
не, прокатившейся по всей империи, те- старый хрен простил меня и снова сде-
перь пропивали последнее серебро, все лал наследником.
еще надеясь на удачу, на то, что кто-ни- – Слушай, может, и я к тебе пойду?
будь с кем-нибудь да не помирится. Ну, кем-нибудь. Управляющим каким-ни-
Но, похоже, их надежды таяли еще будь. А?
быстрее, чем серебряные кругляши с – Альфред, ты на себя посмотри! Ты
профилями царствующих особ. Европа же солдат до мозга костей. Что ты уме-
устала от войны. Монархи сообразили, ешь, кроме как воевать? Да и гонору у
наконец, что еще немного – и воевать тебя не для управляющего, – усмехнулся
будет уже не за что. И так целые об- старший. – Славу любишь. А в имении
ласти лежали в руинах, поля не засе- какая слава?
вались. В городах множились нищие, – И то правда, – грустно согласил-
на дорогах – разбойники. Мир стал на- ся собеседник. – Считай, лет с семнад-
вязчивой мыслью и мечтой почти всех цати – только лагерь, марш или драка.
жителей империи – от Северного моря Забыл уже, как родной дом выглядит.
до Адриатики, от Бургундии до Польши. Однажды захотел родню вспомнить,
46
