Page 126 - Двенадцать стульев

— Попка дурак!

Вдова бежала по улице и голосила. А дома ее ждал вертлявый старичок. Это был
Варфоломеич.

— По объявлению, — сказал Варфоломеич, — два часа жду, барышня.
Тяжелое копыто предчувствия ударило Грицацуеву в сердце.

— Ох! — запела вдова. — Истомилась душенька!
— От вас, кажется, ушел гражданин Бендер? Вы объявление давали?

Вдова упала на мешки с мукой.
— Какие у вас организмы слабые, — сладко сказал Варфоломеич. — Я бы хотел
спервоначалу насчет вознаграждения уяснить себе...
— Ох!.. Все берите! Ничего мне теперь не жалко! — причитала чувствительная вдова.

— Так вот-с. Мне известно пребывание сыночка вашего О. Бендера. Какое
вознаграждение будет?

— Все берите! — повторила вдова.
— Двадцать рублей, — сухо сказал Варфоломеич. Вдова поднялась с мешков. Она была
замарана мукой. Запорошенные ресницы усиленно моргали.

— Сколько? — переспросила она.

— Пятнадцать рублей, — спустил цену Варфоломеич.
Он чуял, что и три рубля вырвать у несчастной женщины будет трудно.
Попирая ногами кули, вдова наступала на старичка, призывала в свидетели небесную силу
и с ее помощью добилась твердой цены.

— Ну что ж, бог с вами, пусть пять рублей будет. Только деньги попрошу вперед. У меня
такое правило.
Варфоломеич достал из записной книжечки две газетных вырезки, не выпуская их из рук,
стал читать:
— Вот извольте посмотреть по порядку. Вы писали, значит: «Умоляю... ушел из дому
товарищ Бендер... зеленый костюм, желтые ботинки, голубой жилет...» Правильно ведь?
Это «Старгородская правда», значит. А вот что пишут про сыночка вашего в столичных
газетах. Вот... «Попал под лошадь...» Да вы не убивайтесь, мадамочка, дальше слушайте...
«Попал под лошадь...» Да жив, жив! Говорю вам, жив. Нешто б я за покойника деньги брал
бы? Так вот: «Попал под лошадь. Вчера на площади Свердлова попал под лошадь извозчика
№ 8974 гражданин О. Бендер. Пострадавший отделался легким испугом...» Так вот, эти
документики я вам предоставляю, а вы мне денежки вперед. У меня уж такое правило.
Вдова с плачем отдала деньги. Муж, ее милый муж в желтых ботинках лежал на далекой
московской земле, и огнедышащая извозчичья лошадь била копытом по его голубой
гарусной груди.
Чуткая душа Варфоломеича удовлетворилась приличным вознаграждением. Он ушел,
объяснив вдове, что дополнительные следы ее мужа безусловно найдутся в редакции
газеты «Станок», где уж, конечно, все на свете известно.

ПИСЬМО ОТЦА ФЕДОРА.

писанное в Ростове, в водогрейне «Млечный путь», жене своей в уездный город N
Милая моя Катя! Новое огорчение постигло меня, но об этом после. Деньги получил вполне
своевременно, за что тебя сердечно благодарю. По приезде в Ростов сейчас же побежал по
адресу. «Новоросцемент» — весьма большое учреждение, никто там инженера Брунса и не
знал. Я уже было совсем отчаялся, но меня надоумили. Идите, говорят, в личный стол.