Page 49 - Три товарища

впервые увидел ее. Лицо ее стало серьезнее, оно казалось мне более чужим, чем за
ужином, но очень красивым; это лицо еще тогда поразило меня и не давало больше
покоя. Было в нем что-то от таинственной тишины, которая свойственна природе —
деревьям, облакам, животным, — а иногда и женщине.

Мы ехали по тихим загородным улицам. Ветер усилился, и казалось, что он гонит ночь
перед собой. Вокруг большой площади стояли небольшие дома, уснувшие в маленьких
садиках. Я остановил машину.

Патриция Хольман потянулась, словно просыпаясь.
— Как хорошо, — сказала она. — Будь у меня машина, я бы каждый вечер совершала на
ней медленные прогулки. Все кажется совсем неправдоподобным, когда так бесшумно
скользишь по улицам. Все наяву, и в то же время — как во сне. Тогда по вечерам никто,
пожалуй, и не нужен…

Я достал пачку сигарет.
— А ведь вообще вечером хочется, чтобы кто-нибудь был рядом, правда?

Она кивнула.

— Вечером, да… Когда наступает темнота… Странная это вещь.
Я распечатал пачку.
— Американские сигареты. Они вам нравятся?

— Да, больше других.

Я дал ей огня. Теплое и близкое пламя спички осветило на мгновение ее лицо и мои
руки, и мне вдруг пришла в голову безумная мысль, будто мы давно уже принадлежим
друг другу.

Я опустил стекло, чтоб вытянуло дым.
— Хотите немного поводить? — спросил я. — Это вам доставит удовольствие.

Она повернулась ко мне.
— Конечно, хочу; только я не умею.

— Совсем не умеете?
— Нет. Меня никогда не учили.

В этом я усмотрел какой-то шанс для себя.
— Биндинг мог бы давным-давно обучить вас, — сказал я.

Она рассмеялась.

— Биндинг слишком влюблен в свою машину. Никого к ней не подпускает.
— Это просто глупо, — заявил я, радуясь случаю уколоть толстяка. — Вы сразу же
поедете сами. Давайте попробуем.

Все предостережения Кестера развеялись в прах. Я распахнул дверцу и вылез, чтобы
пустить ее за руль. Она всполошилась.

— Но ведь я действительно не умею водить.
— Неправда, — возразил я. — Умеете, но не догадываетесь об этом.

Я показал ей, как переключать скорости и выжимать сцепление.
— Вот, — сказал я, закончив объяснения. — А теперь трогайте!