Page 67 - Три товарища

— Хорошо, — нехотя согласился я. Внезапно я почувствовал усталость и пустоту.
Мы пошли по улице. Вечернее небо прояснилось, и звезды застыли между крышами. Мы
шли вдоль газона, в тени виднелось несколько кустов. Патриция Хольман остановилась.
— Сирень, — сказала она. — Пахнет сиренью! Не может быть! Для сирени еще слишком
рано.
— Я и не слышу никакого запаха, — ответил я.

— Нет, пахнет сиренью. — Она перегнулась через решетку.
— Это «дафна индика», сударыня, — донесся из темноты грубый голос.

Невдалеке, прислонившись к дереву, стоял садовник в фуражке с латунной бляхой. Он
подошел к нам, слегка пошатываясь. Из его кармана торчало горлышко бутылки.

— Мы ее сегодня высадили, — заявил он и звучно икнул. — Вот она.
— Благодарю вас, — сказала Патриция Хольман и повернулась ко мне. — Вы все еще не
слышите запаха?

— Нет, теперь что-то слышу, — ответил я неохотно. — Запах доброй пшеничной водки.

— Правильно угадали. — Человек в тени громко рыгнул.
Я отчетливо слышал густой, сладковатый аромат цветов, плывший сквозь мягкую мглу,
но ни за что на свете не признался бы в этом.
Девушка засмеялась и расправила плечи.
— Как это чудесно, особенно после долгого заточения в комнате! Очень жаль, что мне
надо уйти! Этот Биндинг! Вечно у него спешка, все делается в последнюю минуту. Он
вполне мог бы перенести встречу на завтра!

— Биндинг? — спросил я. — Вы условились с Биндингом?
Она кивнула.

— С Биндингом и еще с одним человеком. От него-то все и зависит. Серьезно, чисто
деловая встреча. Представляете себе?

— Нет, — ответил я. — Этого я себе не представляю.
Она снова засмеялась и продолжала говорить. Но я больше не слушал. Биндинг! Меня
словно молния ударила. Я не подумал, что она знает его гораздо дольше, чем меня. Я
видел только его непомерно огромный сверкающий «бьюик», его дорогой костюм и
бумажник. Моя бедная, старательно убранная комнатенка! И что это мне взбрело в
голову? Лампа Хассе, кресла фрау Залевски! Эта девушка вообще была не для меня! Да и
кто я? Пешеход, взявший напрокат «кадиллак», жалкий пьяница, больше ничего! Таких
можно встретить на каждом углу. Я уже видел, как швейцар в «Лозе» козыряет
Биндингу, видел светлые, теплые, изящно отделанные комнаты, облака табачного дыма
и элегантно одетых людей, я слышал музыку и смех, издевательский смех над собой.
«Назад, — подумал я, — скорее назад. Что же… во мне возникло какое-то предчувствие,
какая-то надежда… Но ведь ничего, собственно, не произошло! Было бессмысленно
затевать все это. Нет, только назад!»

— Мы. можем встретиться завтра вечером, если хотите, — сказала Патриция.
— Завтра вечером я занят, — ответил я.

— Или послезавтра, или в любой день на этой неделе. У меня все дни свободны.
— Это будет трудно, — сказал я. — Сегодня мы получили срочный заказ, и нам, наверно,
придется работать всю неделю допоздна.
Это было вранье, но я не мог иначе. Вдруг я почувствовал, что задыхаюсь от бешенства и