Page 66 - Три товарища

— Ну давай выпьем за здоровье Артура.
Роза рассмеялась.

— Пусть живет, потаскун этакий!
Мы выпили.

— До свидания, Роза. Желаю удачного вечера!

— Спасибо! До свидания, Робби!
Хлопнула парадная дверь.
— Алло, — сказала Патриция Хольман, — какой задумчивый вид!

— Нет, совсем нет! А вы как поживаете? Выздоровели? Что с вами было?

— Ничего особенного. Простудилась, потемпературила немного.
Она вовсе не выглядела больной или изможденной. Напротив, ее глаза никогда еще не
казались мне такими большими и сияющими, лицо порозовело, а движения были
мягкими, как у гибкого, красивого животного.
— Вы великолепно выглядите, — сказал я. — Совершенно здоровый вид! Мы можем
придумать массу интересного.
— Хорошо бы, — ответила она. — Но сегодня не выйдет. Сегодня я не могу.

Я посмотрел на нее непонимающим взглядом.
— Вы не можете?

Она покачала головой.
— К сожалению, нет.

Я все еще не понимал. Я решил, что она просто раздумала идти ко мне и хочет
поужинать со мной в другом месте.

— Я звонила вам, — сказала она, — хотела предупредить, чтобы вы не приходили зря. Но
вас уже не было.

Наконец я понял.
— Вы действительно не можете? Вы заняты весь вечер? — спросил я.

— Сегодня да. Мне нужно быть в одном месте. К сожалению, я сама узнала об этом
только полчаса назад.
— А вы не можете договориться на другой день?

— Нет, не получится. — Она улыбнулась. — Нечто вроде делового свидания.

Меня словно обухом по голове ударили. Я учел все, только не это. Я не верил ни одному
ее слову. Деловое свидание, — но у нее был отнюдь не деловой вид! Вероятно, просто
отговорка. Даже наверно. Да и какие деловые встречи бывают по вечерам? Их
устраивают днем. И узнают о них не за полчаса. Просто она не хотела, вот и все.
Я расстроился, как ребенок. Только теперь я почувствовал, как мне был дорог этот
вечер. Я злился на себя за свое огорчение и старался не подавать виду.
— Что ж, ладно, — сказал я. — Тогда ничего не поделаешь. До свидания.

Она испытующе посмотрела на меня.
— Еще есть время. Я условилась на девять часов. Мы можем еще немного погулять. Я
целую неделю не выходила из дому.