Page 186 - Рассказы

– И может быть, не покупать их, а украсть нужно было…
– Да, да!..
– …и держать не в доме, а в погребе.
Оба мы замолчали. Он поднял опущенную голову и несмело спросил:
– Ну, как ты думаешь – верблюда или зайца? Я пожал плечами.
– Конечно, верблюда.
– Почему?
– Примета такая есть.
– А сколько их надо?..
– Тридцать восемь штук.
– Ого! – с оттенком уважения в голосе пробормотал Стряпухин. – Вот это число! Что
же их… покупать нужно?
– Украсть! Только украсть! И держать в погребе на бочке с огурцами. Такая примета
есть.
Он внимательно разглядывал выражение лица моего, и в глазах его я прочел легкое
колебание.
– Что это ты?.. – робко заметил он. – Не то говоришь серьезно… не то насмехаешься
надо мной.
Я горячо воскликнул:
– Что ты, что ты! Я говорю совершенно серьезно. Слоны ведь тебе не помогли, а?
Одиннадцать слонов мал мала меньше. Ведь не помогли? Так?
– Не помогли, – вздохнул он.
– Ну вот! Попробуем верблюдов. Тридцать восемь верблюдов! Не купим их, а стащим в
магазине: это и дешевле и практичнее. Поставим в погреб и посмотрим – не повернется ли
фортуна к тебе лицом? Если все будет по-прежнему плохо – верблюдов к черту, купим лисиц
или лягушек, индийских болванчиков, крокодилов, черта, дьявола лысого купим! Попробуем
покупать по семнадцать, по тридцать три, по шестьдесят штук, будем держать их под полом,
на крыше, в печной трубе – все испробуем, все испытаем!! Как только тебе повезет – стоп!
Вот, значит, скажем мы, это и есть настоящая примета!
– Да ты это… серьезно?
– А то как же, братец? Слоны твои провалились – нужно искать других путей. Какой-то
немец-профессор сделал свыше девятисот комбинаций лекарства, пока не наткнулся на
настоящую. У нас будет девять тысяч комбинаций – но ничего! Ведь он открывал только
новое лекарство, а мы ищем секрет счастья… Разрешить проблему счастья – какая это
великая миссия!!
– Да ведь этак всю жизнь провозишься…
– А ты что же думал? И провозишься. Он устало опустил голову:
– Боже, как все это неопределенно… А может быть, вся штука в том, что слонов нужно
не одиннадцать, а двенадцать. Прикупим еще одного…
– Может быть! Жаль, что это не ослы. Если бы ты имел одиннадцать ослов, то
двенадцатого и прикупать бы не стоило.
С видом человека, окончательно запутавшегося в сложной тине жизни, он поднял на
меня глаза:
– Почему?

IV

Уходя, он небрежно спросил, боясь выказать интерес к ответу и вызвать тем новые мои
насмешки:
– Сколько, ты сказал, верблюдов?
– Тридцать восемь, – ехидно улыбнулся я. – Думаешь купить?
– Нет, не то. А вот нужно бы запомнить цифру тридцать восемь. Буду нынче в клубе,