Page 160 - Донские рассказы

Отвязал очкастый от пояса похожую на бутылку штуку. Алешке передал. Изгибаясь и
припадая к влажной земле, полз Алешка; сверху, над канавой, пули косили бурьян,
поливали его знобкой росою. Дополз до сарая, сдернул кольцо, нацелился в дверь, но
дверь скрипнула, дрогнула, распахнулась… Через порог шагнули двое; передний на
руках держал девчонку лет четырех, в предутренних сумерках четко белела рубашонка
холстинная, у второго изорванные казачьи шаровары заливала кровь; стоял он, голову
свесив набок, цепляясь за дверной косяк.

– Сдаемся! Не стрелять! Дите убьете!
Увидал Алешка, как из хаты к порогу метнулась женщина, собой заслонила девочку, с
криком заламывая руки; назад оглянулся – очкастый привстал на колени, а сам белее
мела; по сторонам глянул.
Понял Алешка, что ему надо делать. Зубы у Алешки большие и редкие, а у кого зубы
редкие, у того и сердце мягкое. Так говорила, бывало, Алешкина мать. На гранату
блестящую, на бутылку похожую, лег он животом, лицо ладонями закрыл…

Но очкастый метнулся к Алешке, пинком ноги отбросил его, с перекошенным ртом
мгновенно ухватил гранату, швырнул ее в сторону. Через секунду над садом всплеснулся
огненный столб, услышал Алешка грохочущий гул, стонущий крик очкастого и
почувствовал, как что-то вонюче-серное опалило ему грудь, а на глаза навалилась густая
колкая пелена.

Когда очнулся Алешка, увидал над собою зеленое – от бессонных ночей – лицо
очкастого.
Попробовал Алешка приподнять голову, но грудь обожгло болью, застонал, засмеялся.

– Я живой… не помер…

– И не помрешь, Леня!.. Тебе помирать теперь нельзя. Вот гляди!..
В руке очкастого билет с номером, поднес к Алешкиным глазам, читает:

– Член РКСМ, Попов Алексей… Понял, Алешка?.. На полвершка от сердца попал тебе
осколок гранаты… А теперь мы тебя вылечили, пускай твое сердце еще постучит – на
пользу рабоче-крестьянской власти.

Жмет очкастый руку Алешке, а Алешка под тусклыми, запотевшими очками увидал то,
чего никогда раньше не видал: две небольшие серебристые слезинки и кривую,
дрожащую улыбку.
1923