Page 28 - На дне

Клещ (дрожит от возбуждения) . Говорите тут – пра-авда! Ты, старик, утешаешь
всех… Я тебе скажу… ненавижу я всех! И эту правду… будь она, окаянная, проклята!
Понял? Пойми! Будь она – проклята! (Бежит за угол, оглядываясь.)
Лука . Ай-яй-ай! Как встревожился человек… И куда побежал?
Наташа . Все равно как рехнулся…
Бубнов . Здорово пущено! Как в театре разыграл… Бывает это, частенько… Не привык
еще к жизни-то…
Пепел (медленно выходит из-за угла) . Мир честной компании! Что, Лука, старец
лукавый, всё истории рассказываешь?
Лука . Видел бы ты… как тут человек кричал!
Пепел . Это Клещ, что ли? Чего он? Бежит как ошпаренный…
Лука . Побежишь, если этак… к сердцу подступит…
Пепел (садится) . Не люблю его… больно он зол да горд. (Передразнивая Клеща.)
«Я – рабочий человек». И – все его ниже будто… Работай, коли нравится… чем же гордиться
тут? Ежели людей по работе ценить… тогда лошадь лучше всякого человека… возит и –
молчит! Наташа! Твои – дома?
Наташа . На кладбище ушли… потом – ко всенощной хотели…
Пепел . То-то, я гляжу, свободна ты… редкость!
Лука (задумчиво, Бубнову) . Вот… ты говоришь – правда… Она, правда-то, – не
всегда по недугу человеку… не всегда правдой душу вылечишь… Был, примерно, такой
случай: знал я одного человека, который в праведную землю верил…
Бубнов . Во что-о?
Лука . В праведную землю. Должна, говорил, быть на свете праведная земля… в той,
дескать, земле – особые люди населяют… хорошие люди! друг дружку они уважают, друг
дружке – завсяко-просто – помогают… и все у них славно-хорошо! И вот человек все
собирался идти… праведную эту землю искать. Был он – бедный, жил – плохо… и, когда
приходилось ему так уж трудно, что хоть ложись да помирай, – духа он не терял, а все,
бывало, усмехался только да высказывал: «Ничего! потерплю! Еще несколько – пожду… а
потом – брошу всю эту жизнь и – уйду в праведную землю…» Одна у него радость была –
земля эта…
Пепел . Ну? Пошел?
Бубнов . Куда? Хо-хо!
Лука . И вот в это место – в Сибири дело-то было – прислали ссыльного, ученого… с
книгами, с планами он, ученый-то, и со всякими штуками… Человек и говорит ученому:
«Покажи ты мне, сделай милость, где лежит праведная земля и как туда дорога?» Сейчас это
ученый книги раскрыл, планы разложил… глядел-глядел – нет нигде праведной земли! Всё
верно, все земли показаны, а праведной – нет!..
Пепел (негромко) . Ну? Нету?

Бубнов хохочет.

Наташа . Погоди ты… ну, дедушка?
Лука . Человек – не верит… Должна, говорит, быть… ищи лучше! А то, говорит, книги
и планы твои – ни к чему, если праведной земли нет… Ученый – в обиду. Мои, говорит,
планы самые верные, а праведной земли вовсе нигде нет. Ну, тут и человек рассердился – как
так? Жил-жил, терпел-терпел и все верил – есть! а по планам выходит – нету! Грабеж!.. И
говорит он ученому: «Ах ты… сволочь эдакой! Подлец ты, а не ученый…» Да в ухо ему –
раз! Да еще!.. (Помолчав.) А после того пошел домой – и удавился!..

Все молчат. Лука, улыбаясь, смотрит на Пепла и Наташу.

Пепел (негромко) . Ч-черт те возьми… история – невеселая…