Page 43 - Разгром

Раскладывайся цепью!..
Пока расползались по валу, Мечик, вытягивая шею, все еще старался увидеть
неприятеля.
— Да где он?.. — несколько раз спросил у соседа. Тот, лежа на животе и не слушая
его, все время хватался почему-то за ухо, и нижняя губа у него отвисла. Вдруг он повернулся
и свирепо выругался. Мечик не успел огрызнуться — послышалась команда:
— Взво-од...
Он высунул винтовку и, по-прежнему ничего не видя и сердясь на то, что все видят, а
он нет, — выстрелил наугад при слове “пли”. (Он не знал, что добрая половина взвода тоже
ничего не видит, но скрывает это во избежание насмешек в будущем.)
— Пли!.. — снова скомандовал Кубрак, и снова Мечик выстрелил.
— Ага-а, текают!.. — закричали кругом; все вдруг заговорили громко и бестолково,
лица стали веселыми и возбужденными.
— Будя, будя!.. — кричал взводный. — Кто там стреляет? Патронов не жалко!..
Из расспросов Мечик узнал, что подъезжала японская разведка. Многие из тех, кто
тоже ее не видел, смеялись над Мечиком и хвастали, как слетали с седел японцы, в которых
они целились. В это время ударил гулкий орудийный выстрел, заполнив долину ответным
эхом. Несколько человек в страхе попадали на землю; Мечик тоже съежился, как
ушибленный: это был первый орудийный выстрел, который он слышал в своей жизни.
Снаряд разорвался где-то за деревней. Потом в безумной одышке залаяли пулеметы,
посыпались частые ружейные выстрелы, но партизаны не отвечали.
Через минуту, а может быть, через час — время до боли скрадывалось, — Мечик
почувствовал, что партизан стало больше, и увидел Бакланова и Метелицу — они спускались
с вала. Бакланов нес бинокль, у Метелицы дергалась щека и сильно раздувались ноздри.
— Лежишь? — спросил Бакланов, распуская складки на лбу. — Ну как?
Мечик мучительно улыбнулся и, сделав невероятное напряжение над собой, спросил:
— А где наши лошади?..
— Лошади наши в тайге, скоро и мы там будем, только бы задержать немножко...
Нам-то ничего, — добавил он, видно желая подбодрить Мечика, — а вот Дубова взвод на
равнине... А, черт!.. — выругался вдруг, вздрогнув от близкого взрыва. — Ле-винсон тоже
там... — И побежал куда-то вдоль цепи, держась за бинокль обеими руками.
Следующий раз, когда пришлось стрелять, Мечик уже видел японцев: они наступали
несколькими цепями, перебегая меж кустов, и были так близко, что Мечику казалось, что от
них невозможно теперь убежать, даже если придется. То, что он испытывал, было не страх, а
мучительное ожидание: когда же все кончится. В одно из таких мгновений неизвестно
откуда вынырнул Кубрак и закричал:
— Куда ты палишь?..
Мечик оглянулся и понял, что слова взводного относятся не к нему, а к Пике,
которого он до сих пор почему-то не видел. Пика лежал ниже, уткнувшись лицом в землю и,
как-то нелепо, над головой, перебирая затвором, стрелял в дерево перед собой. Он
продолжал это занятие и после того, как Кубрак окликнул его, с той лишь разницей, что
обойма уже кончилась и затвор щелкал впустую. Взводный несколько раз ударил его
сапогом, и все же Пика не поднял головы.
Потом все бежали куда-то, сначала в беспорядке, затем реденьким гуськом. Мечик
тоже бежал со всеми, не понимая, что к чему, но чувствовал даже в минуты самого
отчаянного смятения, что все это не так уж случайно и бессмысленно и что целый ряд
людей, не испытывающих, может, того, что испытывает он сам, направляет его и
окружающих действия. Людей этих он не замечал, но чувствовал в себе их волю и, когда
очнулся в селе — теперь они шли шагом, длинной цепочкой, — невольно стал отыскивать