Page 145 - Золотой телёнок

гостиницах и надоедая гражданам своими жалобами на высокие железнодорожные
тарифы, из-за которых ему приходилось ходить пешком. Его видели множество раз. Он
присутствовал на историческом заседании, где Колумбу так и не удалось отчитаться в
авансовых суммах, взятых на открытие Америки. Еще совсем молодым человеком он
видел пожар Рима. Лет полтораста он прожил в Индии, необыкновенно поражая йогов
своей живучестью и сварливым характером. Одним словом, старик мог бы порассказать
много интересного, если бы к концу каждого столетия писал мемуары. Но Вечный Жид
был неграмотен и к тому же имел дырявую память.

Не так давно старик проживал в прекрасном городе Рио-де-Жанейро, пил
прохладительные напитки, глядел на океанские пароходы и разгуливал под пальмами в
белых штанах. Штаны эти он купил по случаю восемьсот лет назад в Палестине у какого-
то рыцаря, отвоевавшего гроб господень, и они были еще совсем как новые. И вдруг
старик забеспокоился. Захотелось ему в Россию, на Днепр, Он бывал везде: и на Рейне, и
на Ганге, и на Миссисипи, и на Ян-Цзы, и на Нигере, и на Волге. И не был он только на
Днепре. Захотелось ему, видите ли, бросить взгляд и на эту широкую реку.

Аккурат в 1919 году Вечный Жид-в своих рыцарских брюках нелегально перешел
румынскую границу. Стоит ли говорить о том, что на животе у него хранились восемь
пар шелковых чулок и флакон парижских духов, которые одна кишиневская дама
просила передать киевским родственникам. В то бурное время ношение контрабанды на
животе называлось “носить в припарку”. Этому делу старика живо обучили в Кишиневе.
Когда Вечный Жид, выполнив поручение, стоял на берегу Днепра, свесив неопрятную
зеленую бороду, к нему подошел человек с желто-голубыми лампасами и петлюровскими
погонами и строго спросил:

— Жид?
— Жид, - ответил старик.

— Ну, пойдем, - пригласил человек с лампасами. И повел его к куренному атаману.
— Жида поймали, - доложил он, подталкивая старика коленом.

— Жид? - спросил атаман с веселым удивлением.
— Жид, — ответил скиталец.

— А вот поставьте его к стенке, - ласково сказал куренной.
— Но ведь я же Вечный! - закричал старик. Две тысячи лет он нетерпеливо ждал смерти,
а сейчас вдруг ему очень захотелось жить.
— Молчи, жидовская морда! - радостно закричал губатый атаман. — Рубай его, хлопцы-
молодцы! И Вечного странника не стало.
— Вот и все, — заключил Остап.

— Думаю, что вам, господин Гейнрих, как бывшему лейтенанту австрийской армии,
известны повадки ваших друзей-петлюровцев? - сказал Паламидов.

Гейнрих ничего не ответил и сейчас же ушел. Сначала все думали, что он обиделся, но
уже на другой день выяснилось, что из советского вагона корреспондент
свободомыслящей газеты направился прямо к мистеру Хираму Бурману, которому и
продал историю о Вечном Жиде за сорок долларов. И Хирам на первой же станции
передал рассказ Остапа Бендера по телеграфу в свою газету.

ГЛАВА XXVIII. ПОТНЫЙ ВАЛ ВДОХНОВЕНЬЯ
На утро четвертого дня пути поезд взял на восток. Мимо снеговых цепей — Гималайских
отрогов, — с грохотом перекатываясь через искусственные сооружения (мостики, трубы
для пропуска весенних вод и др. ), а также бросая трепетную тень на горные ручьи/
литерный поезд проскочил городок под тополями и долго вертелся у самого бока
большой снеговой горы. Не будучи в силах одолеть перевал сразу, литерный подскакивал
к горе то справа, то слева, поворачивал назад, пыхтел, возвращался снова, терся о гору
пыльно-зелеными своими боками, всячески хитрил — и выскочил, наконец, на волю.