Page 260 - Избранное

И девушка, мило улыбнувшись, сказала, что, конечно, без сомнения, она его любит, но
только ему необходимо серьезно полечиться от его нервной икоты и что она не мыслит себе
мужа с подобным странным дефектом.
И здесь, распрощавшись, они расстались, она — уверенная в себе, он полный
нерешимости и даже отчаяния от того, что ему так и не удалось достоверно узнать про
чувство барышни.
Это было очень странно и удивительно, но икота у Володина не проходила.
Вернувшись домой, он пораньше лег спать с тайной надеждой, что утром все пройдет и
снова наступит простая, великолепная человеческая жизнь. Однако, проснувшись, он
убедился, что беда не проходит. Правда, он икал теперь редко, примерно один раз в три
минуты, но все же икал и не видел никаких признаков облегчения.
И, не вставая со своего дивана и холодея от мысли, что это недомогание останется у
него на веки веков, Володин пролежал цельный день и ночь, изредка выбегая на кухню
попить холодной водички.
Наутро, снова подняв голову с подушки и убедившись, что икота продолжается,
Володин совершенно упал духом. Он перестал сопротивляться природе и, покорно
отдавшись судьбе, лежал, как покойник, время от времени вздрагивая телом под бременем
своей нервной икоты.
Фотограф Патрикеев, обеспокоенный странным положением своего жильца, начал
всерьез пугаться, как бы на его шее не остался инвалид, который будет круглые сутки икать
и тем самым отпугивать его клиентов и посетителей.
И, ничего не сказав Володину, он побежал до этой роковой Оленьки Сисяевой, чтобы
пригласить ее к кровати больного, желая тем самым поскорей снять с себя всякую
моральную и материальную ответственность и заботы по уходу.
Он пришел к ней и стал умолять ее прийти, говоря, что ее дружок если и не совсем
плох, то находится в крайне странном положении. И что ему необходима помощь.
Девица, сконфуженная такой исключительной болезнью своего жениха, не могла
особенно высказывать свою печаль и тревогу. Тем не менее она тотчас согласилась
навестить больного.
Несколько взволнованная бедным и неуютным видом комнаты и скудностью
имущества, барышня остановилась на пороге, не решаясь сразу подойти к больному.
При виде барышни больной вскочил с дивана, потом снова лег, поскорее прикрывая
свой растерзанный туалет.
Барышня, придвинув к дивану табурет, присела, с тоской глядя, как ее жениха дергала
болезнь.
Весть о больном, который икает трое суток, несколько взбудоражила местное
население ближайших домов. Слухи о любовной драме усилили любопытство граждан. И в
квартиру началось буквально паломничество, которое невозможно было остановить силами
одного фотографа. Все хотели поглядеть, как невеста относится к жениху, и чего она ему
говорит, и как он при своей икоте ей отвечает.
Тут же, среди других граждан, колбасился и наш брат милосердия Сыпунов, не рискуя,
впрочем, входить в комнату, чтобы не напугать больного.
Как ближайший родственник и медработник, он, окруженный толпой любопытных,
авторитетно говорил о состоянии больного, объясняя, что к чему и в чем дело.
Безусловно, он не предполагал такого исхода. Он попугал человека, слов нет, но им
двигало чувство справедливости, а также родственные связи с Маргаритой Гопкис, которая
на склоне лет остается как-никак без человека.
Однако печальные картины болезненного состояния очень его растрогали, тем более он
совершенно считается с чувством любви и, безусловно, никому теперь не дозволит пальцем
тронуть его бывшего родственника, Николая Петровича Володина. А Маргариточка в
крайнем случае пущай сама как-нибудь проведет свою жизнь. Что же касается болезни, то
это скорей всего чисто нервное заболевание на простудной почве. И что у них в больнице на