Page 290 - Избранное

Наше войско было двинуто противу французов, по оно не имело сил сдержать его
натиска.
Гвардейские полки стали принимать боевую готовность, и нам вскоре было ведено
выступить в поход.
Энтузиазм в столице был в ту пору всеобщий. Престарелый родитель поручика К.,
благороднейшая и возвышенная душа которого пылала ненавистью к узурпатору, прислал
полковому нашему командиру наставление, что сделать с Наполеоном, буде он попадет к
нам в плен.
"Наполеонишку, — писал старый воин, — заставь его самого себя съесть. Посадите в
отдельное надежное помещение и, отрезав от злодея одну ногу, кормите его этим в течение
одного месяца, покуда он все не съест. Заставь то же сделать с остальными членами, и тогда
господь бог приберет его в том виде, какою он вполне заслужил перед лицом всего мира".
Освобожденный из-под ареста поручик отправился в поход вместе со своим полком. Но
каково было всех удивление, когда в пути нас нагнал фельдъегерь с высочайшим приказом
разжаловать поручика К. в нижние чины.
Мы все не ожидали подобного жестокого осуждения.
Между тем полковой командир, не скрывая своею удовольствия, запросил
главнокомандующего, куда ему девать разжалованного в солдаты, но главнокомандующий
не сосчитал возможным до конца боевой обстановки сделать перевод в другую часть. И
разжалованный поручик К. продолжал совершать поход вместе с нами. Полковой командир
был открыто этим раздосадован и не скрывал своего раздражения противу К., который и
теперь не терял расположения духа и насмешливостью отвечал на все сердитые взгляды
командира.
Однако ж события наступали с решительной быстротой; наш полк дважды уже имел
жаркое столкновение с французским войском и выходил из этого с честью.
Отведенный для пополнения в местечко С***, наш полк собирался вскоре выступить в
поход, как вдруг произошли события, по своей важности исключительные.
Без меры влюбленная жена полковника, потеряв всякую осторожность, приехала сюда
для свидания с мужем, но все отлично видели в этом желание встретиться с К., которого, по
ее мнению, разжаловали стараниями мужа.
Скандал был страшный и необыкновенный по своим последствиям; Варенька дважды
падала в обморок, объясняясь с мужем, и несчастный наш полковой командир,
устрашившись дальнейшего, пообещал ей похлопотать перед государем о восстановлении
разжалованного.
Свидание с К. было трогательным и печальным. Варенька, обливаясь слезами, надела
на его шею металлическую цепочку с головой дракона, сказав, что не раз этот талисман
сохранял жизнь ее отцу и не раз из несчастия выводил его на путь радости; и что пусть этот
талисман отвратит теперь от поручика все беды.
Несчастнейший наш командир и муж этой забывшей свой долг женщины прервал это
свидание, явившись сообщить офицерам, что сюда ждут приезда великого князя
Константина Павловича.
Командир, не имея сил разорвать свои отношения с неверной женой, был бледен и
раздражен в высшей степени; была минута, когда мы ждали, что он ударит хлыстом своего
соперника. Но он имел мужество подать руку своей жене и увел ее, плачущую и дрожащую,
к подъехавшей коляске.
Тотчас полк стал готовиться к приезду царственной особы; и не прошло и часу, как
полку было ведено построиться в поле в пешем строю. Прибывший великий князь обратился
к полку с благодарностью, лестно хваля офицеров и солдат за доблестное сражение.
— Государь, — сказал он, — по заслугам наградит господ офицеров, списки коих будут
представлены; что же касается нижних чинов, то мы просим полкового командира назвать
имена наиболее отличившихся на поле сражения.
Тотчас же к великому князю подошел адъютант, держа на шелковой подушке