Page 56 - Л. Лагин - Старик Хоттабыч

Все эти вопросы были тщательно обсуждены ребятами, когда они на такси уво-
зили бредившего Хоттабыча из цирка. Было решено:

1. Хоттабыча в больницу не везти, а держать его со всеми возможными удоб-
ствами у Вольки под кроватью, предварительно предложив ему для безопасности сде-
латься невидимым.

2. Лечить его, как лечат людей от простуды. Давать на ночь аспирин, поить чаем
с малиновым вареньем, чтобы он хорошенько пропотел.

3. Болезни джиннов людям, очевидно, не передаются.

К счастью, дома никого не было, и Хоттабыча удалось спокойно уложить под
кроватью. Женька с Серёжей побежали в аптеку и в гастроном за аспирином и мали-
новым вареньем, а Волька пошёл на кухню подогреть чай.

– Ну, вот и чай готов! – весело сказал он, через пять минут возвращаясь из кухни
с кипящим чайником в руке. – Будем пить чай, а, старина?..

Ответа не последовало.

«Умер!» – ужаснулся Волька и вдруг почувствовал, что, несмотря на все непри-
ятности, которые уже успел доставить Хоттабыч, ему будет очень жалко, если старик
умрёт.

– Хоттабыч, миленький… – залепетал он и, встав на коленки, полез под кровать.

Но старика под кроватью не оказалось.

– Вот проклятый старик! – рассвирепел тогда Волька, сразу позабыв о своих
нежных чувствах. – Только что был здесь и уже успел куда-то запропаститься!

Неизвестно, какие ещё горькие слова произнёс бы Волька по адресу старика, ес-
ли бы в комнату в это время не ввалились Женька и Серёжа, с шумом волоча за собой
Хоттабыча. Старик упирался и бормотал себе под нос что-то несвязное.

– Вот чудак!.. Нет, ты подумай только, что за чудак! – возмущался на всю квар-
тиру Женька, помогая укладывать больного на место. – Возвращаемся это мы сюда,
смотрим, а Хоттабыч-то твой стоит на углу с мешком золота и всё норовит всучить его
прохожим. Я у него спрашиваю: «Что ты делаешь здесь на улице с повышенной тем-
пературой?» А он мне отвечает…

– Нет, это он мне отвечает, – вмешался Серёжа.

– А он нам отвечает: «Я, мол, чувствую приближение смерти. Я, мол, хочу по
этому случаю раздать милостыню». Тут мы ему говорим: «Чудак ты, чудак! Кому же
ты собираешься раздавать милостыню, раз у нас нищих давным-давно нет? Расхвата-
ют у тебя золото жулики, и всё». А тогда мне…