Page 52 - Л. Лагин - Старик Хоттабыч

– Ну и что же? – спросил нетерпеливо Хоттабыч.

– Так вот, мы все тебя просим, чтобы до тех пор, пока мы не вернёмся домой, у
нас были бы во рту обычные, костяные зубы.

– Восхищаюсь вашей скромностью, о юные мои друзья, – сказал немного оби-
женно старик, и ребята с облегчением почувствовали, что зубы у них во рту потеряли
свой металлический привкус и обрели прежний вид.

– А когда вернёмся домой, они снова станут золотыми? – с беспокойством спро-
сил Женя, но Волька раздражённо ответил:

– Ладно, потом увидим! Может, старик про них позабудет.

И он с увлечением принялся смотреть на головокружительные фокусы Мей
Ланьчжи и хлопать вместе со всеми зрителями, когда тот из совершенно пустого ящи-
ка вытащил сначала голубя, потом курицу и, наконец, мохнатого весёлого белого пу-
деля.

Только один человек сердито, не выказывая никаких признаков одобрения,
смотрел на фокусника. Это был Хоттабыч.

Ему было очень обидно, что фокуснику хлопали по всякому пустяковому пово-
ду, а он, проделавший со времени освобождения из бутылки столько чудес, ни разу не
услышал не только аплодисментов, но ни одного искреннего слова одобрения.

Поэтому, когда снова раздались аплодисменты и китаец, перед тем как перейти к
следующему номеру, начал раскланиваться во все стороны, Гассан Абдуррахман ибн
Хоттаб огорчённо крякнул и, невзирая на протесты зрителей, полез через их головы на
арену.

Одобрительный рокот пошёл по всему цирку, а какой-то солидный гражданин
громким шёпотом сказал своей соседке:

– Я тебе говорил, милочка, что этот старик – Рыжий. Это, вероятно, очень опыт-
ный клоун. Смотри, как он себя потешно держит. Они нарочно сначала сидят среди
публики…

К счастью для говорившего, Хоттабыч ничего не слышал, целиком поглощён-
ный наблюдениями за Мей Ланьчжи. Тот как раз в это время начал самый эффектный
из своих номеров.

Прежде всего знаменитый фокусник зажёг несколько очень длинных разноцвет-
ных лент и запихал их в горящем виде себе в рот. Потом он взял в руки большую, ярко
раскрашенную миску с каким-то веществом, похожим на очень мелкие древесные
опилки. До отказа набив себе рот этими опилками, Мей Ланьчжи стал быстро разма-
хивать перед собой красивым большим веером. Сначала опилки во рту затлели, потом
появился небольшой дымок, и, наконец, когда в цирке, по заранее разработанному