Page 62 - Л. Лагин - Старик Хоттабыч

Вскоре еле слышный крик привлёк внимание наших друзей.

– Хоттабыч, – пролепетал растерянно Волька, – на, посмотри, кто к нам бежит.

С этими словами он передал бинокль старику, и Хоттабыч увидел, как, неуклю-
же перебирая ногами и ежесекундно вытирая вспотевшее лицо большим носовым
платком, к ним бежал Феоктист Кузьмич Хапугин.

– Стой! – вопил он, бестолково размахивая руками. – Стой! Ни с места! Или я за
себя не отвечаю!

Пока Хапугин бежит, мы можем вкратце объяснить, почему он снова появился в
нашей повести.

А дело в том, что гражданка Хапугина, закрывая окошко, обратила внимание на
необычного старичка, который подобрал выброшенное ею на улицу кольцо и бросился
со всех ног улепётывать.

– Вот чудной старичок! – сказала она мужу. – Не по годам резвый. Цапнул ко-
лечко и удрал.

– О, это очень вредный старикашка, – отвечал ей Хапугин. – Пристал, понима-
ешь, ко мне ещё в магазине, тащился за мной до самого дома и, представь себе, всё
время падал передо мной на коленки. «Я, – кричит, – твой раб, а кольцо, – кричит, –
Сулеймана!» Я ему: «Врёшь, это моё кольцо». А он мне: «Сулеймана, Сулеймана, да к
тому же волшебное». А я ему: «Нет, платиновое». А он всё своё: «Волшебное, вол-
шебное», и лезет будто бы целовать мне полу пиджака, а сам, чувствую, на бумажник
целится. Ух, и бил же я его! – улыбнулся самодовольно Феоктист Кузьмич. – Даже
сейчас приятно вспомнить. Сумасшедший, совсем сумасшедший старик, – убеждённо
добавил он и замолк. Гражданка Хапугина с минуту удивлённо смотрела на своего
мужа, потом машинально перевела глаза в сторону, и её взгляд упал на книжный
шкаф, в котором чинно стояли аккуратные томики «Тысячи и одной ночи». Какая-то
внезапная мысль так поразила её при этом, что она тяжело опустилась на стул и горь-
ким шёпотом промолвила:

– Боже мой, как мне не везёт в жизни с этим человеком! Немедленно беги за
этим стариком и ото-бери у него кольцо, пока ещё не поздно!

– Да на что оно тебе, дрянное серебряное колечко?

– Он ещё спрашивает, на что оно мне! На что мне волшебное кольцо Сулейма-
на? Да понимаешь ли ты, старый растяпа, что по этому кольцу можно, не выходя из
дома, бесплатно и без всякой очереди получать чего угодно и сколько угодно?

– Что ты, милая! Где это ты видела волшебные кольца?

– А где ты видел, чтобы в наше время человек хлопался перед другим на колени,
да ещё лез при этом целовать ему руку?