Page 67 - Л. Лагин - Старик Хоттабыч

– Всё равно ты велик, – убеждённо повторил Хоттабыч. – Ты велик, ибо сразу,
никого не расспрашивая, разгадал, какой из этих ящиков исправен, а какой не работа-
ет.

Ребята готовы были рассмеяться, услышав эти наивные слова, но вовремя
вспомнили, что старик неграмотен и поэтому не мог прочитать надпись, гласившую,
что аппарат не работает.

– Учиться тебе надо, Хоттабыч, вот что, – серьёзно сказал старику Волька.

XXVIII. Второе приключение в метро

Против всяких ожиданий, Хоттабыч очень спокойно отнёсся к спуску на эскала-
торе. Он с любопытством ступил на движущуюся бесконечную ленту, которая тут же
превратилась в лестницу с красивыми металлическими рёбрами, и уже внизу, на пер-
роне, скромно сказал своим молодым спутникам:

– Движущаяся лестница – это ведь очень просто. Если тебе, о Волька ибн Алё-
ша, это доставит удовольствие, я сегодня же превращу в движущуюся любую лестни-
цу твоего дома, да будут благословенны его фундамент, крыша и в особенности
надстройка, в которой ты столь счастливо проживаешь.

– Потом поговорим, – уклонился Волька от прямого ответа. Он сомневался, по-
лучится ли что-нибудь путное из предложения Хоттабыча. – Я подумаю.

Но подумать не пришлось, потому что как раз в это время из чёрной глубины
тоннеля донёсся глухой грохот приближающегося поезда, в темноте засверкали про-
жекторы головного вагона, предостерегающе загудела сирена, и к перрону с лязгом
подкатил нарядный, ярко освещенный голубой поезд.

– Айда, ребята, во второй вагон! – скомандовал Волька и тут же обнаружил, что
Хотттабыч исчез.

Тогда они ринулись сквозь толпу с тревожными криками: «Хоттабыч, Хоттабыч!
Куда ты девался, Хоттабыч?»

– Я здесь, о друзья мои! Я здесь, ваш несчастный слуга! – донёсся откуда-то из-
дали печальный голос пропавшего старика.

Через минуту они увидели Хоттабыча. Он пытался выбежать на улицу по тому
самому эскалатору, который только что доставил их на перрон. Все старания Хотта-
быча ни к чему не приводили, потому что пока он делал ослабевшими от страха нога-
ми несколько шагов вверх, лестница на такое же расстояние спускалась вниз. И полу-
чалось, что старик перебирал ногами, оставаясь на одном месте, как белка в колесе.

– Слезай с эскалатора! – крикнул ему снизу Волька.

Но старик, очевидно, никак не мог догадаться, как это сделать.