Page 66 - Л. Лагин - Старик Хоттабыч

XXVII. В вестибюле метро

В этот весёлый и солнечный летний день, когда наши друзья отправились на
футбольный матч, приключения начались ещё в вестибюле метро.

– Не понимаю, к чему стоять в очереди у кассы, когда можно свободно восполь-
зоваться автоматом, – сказал своим друзьям Волька и побежал разменять трёхрублёв-
ку на пятиалтынные.

На четырёх человек полагалось восемь пятнадцатикопеечных монет, по две за
билет.

В парфюмерном киоске Вольке просто отказали; гражданка, торговавшая моро-
женым, объяснила ему, что мелочь нужна ей самой для сдачи; продавец в кондитер-
ском киоске страшно заинтересовался, зачем мальчику нужны обязательно пятиал-
тынные, и, узнав, в чём дело, посоветовал ему купить билеты в кассе, у которой сейчас
как раз нет ни одного человека.

Но Волька из принципа всё-таки стал в очередь у нарзанного киоска и минут че-
рез десять, выпив стакан тепловатой воды со сладким сиропом, получил наконец всю
сдачу пятнадцатикопеечными монетами.

– Ну вот, видите, как всё просто, и совсем не нужно стоять в очереди у билетной
кассы, – бодро кинул он своим друзьям и выдал каждому из них на руки по два пяти-
алтынных. Уже Волька, Женя и Серёжа давно держали в руках вкусно пахнущие типо-
графской краской продолговатые кусочки картона, а Хоттабыч всё ещё возился у свое-
го автомата. Он без устали опускал в щель свои пятиалтынники, и они тотчас же со
звоном вываливались оттуда, откуда должен был выпасть, но никак не выпадал билет.
Старик даже вспотел от усердия; он сдвинул свою шляпу на затылок и трудолюбиво
продолжал свои попытки, но каждый раз всё с тем же печальным результатом. Нако-
нец он не выдержал, сдался и сокрушённо промолвил:

– Увы, о достойнейшие мои друзья, вам придётся поехать без меня, ибо я бесси-
лен против этого красивого железного ящика. Он заколдован и непрестанно выплёвы-
вает обратно деньги вашего смиренного слуги. Уверяю вас, всё это происки моего за-
клятого врага Джирджиса.

– Ох и дался же тебе этот Джирджис! – улыбнулся в ответ Волька, с интересом
наблюдавший за тщетными усилиями Хоттабыча. – Дай-ка мне твои монетки, сейчас я
их опущу в автомат, и всё будет в порядке.

С этими словами он опустил два пятиалтынных в щель ближайшего автомата, и
билет тотчас же появился.

– Ты велик и могуч, о Волька! – сказал ему тогда старик с благоговением. – Я
преклоняюсь перед твоими поистине неизъяснимыми способностями.

– И совсем не могуч, – великодушно ответил Волька, – просто надо пользоваться
исправными автоматами.