Page 15 - Чудесное путешествие Нильса с дикими гусями

— Знаю я. Да ведь тебя надолго одного не оставишь!.. А лес не так близко. Не успеешь
добежать, сразу назад надо.
— Зачем же ты пешком бегаешь? Ты бы летал.
— А ведь верно! — обрадовался Мартин. — Как это я сам не догадался! Вот что значит
старая привычка!
На третий день Мартин прилетел совсем скоро, и вид у него был очень довольный. Он
опустился около Нильса и, не говоря ни слова, во всю ширь разинул клюв. И оттуда один за
другим выкатилось шесть ровных, крупных орехов. Таких красивых орехов Нильс никогда
еще не находил. Те, что он подбирал на земле, всегда были уже подгнившие, почерневшие от
сырости.
— Где это ты нашел такие орешки?! — воскликнул Нильс. — Точно из лавки.
— Ну хоть и не из лавки, — сказал Мартин, — а вроде того.
Он подхватил самый крупный орешек и сдавил его клювом. Скорлупа звонко
хрустнула, и на ладонь Нильса упало свежее золотистое ядрышко.
— Эти орехи дала мне из своих запасов белка Сирле, — гордо проговорил Мартин. —
Я познакомился с ней в лесу. Она сидела на сосне перед дуплом и щелкала орешки для своих
бельчат. А я мимо летел. Белка так удивилась, когда увидела меня, что даже выронила
орешек. «Вот, — думаю, — удача! Вот повезло!» Приметил я, куда орешек упал, и скорее
вниз. Белка за мной. С ветки на ветку перепрыгивает и ловко так — точно по воздуху летает.
Я думал, ей орешка жалко, белки ведь народ хозяйственный. Да нет, ее просто любопытство
разобрало: кто я, да откуда, да отчего у меня крылья белые? Ну, мы и разговорились. Она
меня даже к себе пригласила на бельчат посмотреть. Мне хоть и трудновато среди веток
летать, да неловко было отказаться. Посмотрел. А потом она меня орехами угостила и на
прощанье вон еще сколько дала — едва в клюве поместились. Я даже поблагодарить ее не
мог — боялся орехи растерять.
— Вот это нехорошо, — сказал Нильс, запихивая орешек в рот. — Придется мне
самому ее поблагодарить.

4

На другое утро Нильс проснулся чуть свет. Мартин еще спал, спрятав, по гусиному
обычаю, голову под крыло.
Нильс легонько шевельнул ногами, руками, повертел головой. Ничего, все как будто в
порядке.
Тогда он осторожно, чтобы не разбудить Мартина, выполз из-под вороха листьев и
побежал к болоту. Он выискал кочку посуше и покрепче, взобрался на нее и, став на
четвереньки, заглянул в неподвижную черную воду.
Лучшего зеркала и не надо было! Из блестящей болотной жижи на него глядело его
собственное лицо. И все на месте, как полагается: нос как нос, щеки как щеки, только правое
ухо чуть-чуть больше левого.
Нильс встал, отряхнул мох с коленок и зашагал к лесу. Он решил непременно
разыскать белку Сирле.
Во-первых, надо поблагодарить ее за угощение, а во-вторых, попросить еще орехов —
про запас. И бельчат хорошо бы заодно посмотреть.
Пока Нильс добрался до опушки, небо совсем посветлело.
«Надо скорее идти, — заторопился Нильс. — А то Мартин проснется и пойдет меня
искать».
Но все получилось не так, как думал Нильс. С самого начала ему не повезло.
Мартин говорил, что белка живет на сосне. А сосен в лесу очень много. Поди-ка
угадай, на какой она живет!
«Спрошу кого-нибудь», — подумал Нильс, пробираясь по лесу.
Он старательно обходил каждый пень, чтобы не попасть снова в муравьиную засаду,