Page 14 - Русалочка

Паруса надулись от ветра, корабль легко и плавно скользнул по волнам и понёсся в открытое
море.

Как только смерклось, на корабле зажглись сотни разноцветных фонариков, а матросы стали
весело плясать на палубе. Русалочка вспомнила, как она впервые поднялась на поверхность
моря и увидела такое же веселье на корабле. И вот она понеслась в быстром воздушном
танце, точно ласточка, преследуемая коршуном. Все были в восторге: никогда ещё она не
танцевала так чудесно! Её нежные ножки болели, словно их резали, но она не чувствовала
этой боли – сердцу её было ещё больнее. Она знала, что лишь один вечер осталось ей
пробыть с тем, ради кого она оставила родных и отцовский дом, отдала свой чудный голос и
ежедневно терпела невыносимые мучения, о которых он и не догадывался. Лишь одну ночь
оставалось ей дышать одним воздухом с ним, видеть синее море и звёздное небо, а там
наступит для неё вечная ночь, без мыслей, без сновидений. Ей ведь не было дано
бессмертной души! Далеко за полночь продолжались на корабле танцы и музыка, и русалочка
смеялась и танцевала со смертельной мукой в сердце; принц же целовал красавицу жену, а
она играла его чёрными кудрями; наконец, рука об руку удалились они в свой великолепный
шатёр.

На корабле всё стихло, только рулевой остался у руля. Русалочка оперлась своими белыми
руками о борт и, повернувшись лицом к востоку, стала ждать первого луча солнца, который,
как она знала, должен был убить её. И вдруг она увидела, как из моря поднялись её сёстры;
они были бледны, как и она, но их длинные, роскошные волосы не развевались больше по
ветру – они были обрезаны.

– Мы отдали наши волосы ведьме, чтобы она помогла нам избавить тебя от смерти! А она
дала нам вот этот нож – видишь, какой он острый? Прежде чем взойдет солнце, ты должна
вонзить его в сердце принца, и, когда тёплая кровь его брызнет тебе на ноги, они опять
срастутся в рыбий хвост, и ты снова станешь русалкой, спустишься к нам в море и проживёшь
свои триста лет, прежде чем превратиться в солёную морскую пену. Но спеши! Или он, или
ты – один из вас должен умереть до восхода солнца! Наша старая бабушка так печалится,
что потеряла от горя все свои седые волосы, а нам остригла волосы своими ножницами
ведьма! Убей принца и вернись к нам! Поспеши, видишь, на небе показалась красная
полоска? Скоро взойдёт солнце, и ты умрёшь!

С этими словами они глубоко вздохнули и погрузились в море.

Русалочка приподняла пурпуровую занавесь шатра и увидела, что головка прелестной
новобрачной покоится на груди принца. Русалочка наклонилась и поцеловала его в
прекрасный лоб, посмотрела на небо, где разгоралась утренняя заря, потом посмотрела на
острый нож и опять устремила взор на принца, который во сне произнёс имя своей жены –
она одна была у него в мыслях! – и нож дрогнул в руках у русалочки. Ещё минута – и она
бросила его в волны, которые покраснели, точно окрасились кровью, в том месте, где он
упал. В последний раз посмотрела она на принца полуугасшим взором, бросилась с корабля
в море и почувствовала, как тело её расплывается пеной.

Page 14/15