Page 10 - Русалочка

Но вот она очутилась на скользкой лесной поляне, где кувыркались, показывая противное
желтоватое брюхо, большие жирные водяные ужи. Посреди поляны был выстроен дом из
белых человеческих костей; тут же сидела сама морская ведьма и кормила изо рта жабу, как
люди кормят сахаром маленьких канареек. Омерзительных ужей она звала своими
цыплятками и позволяла им ползать по своей большой ноздреватой, как губка, груди.

– Знаю, знаю, зачем ты пришла! – сказала русалочке морская ведьма. – Глупости ты
затеваешь, ну да я всё-таки помогу тебе – тебе же на беду, моя красавица! Ты хочешь
отделаться от своего хвоста и получить вместо него две подпорки, чтобы ходить, как люди;
хочешь, чтобы молодой принц полюбил тебя, а ты получила бы бессмертную душу!

И ведьма захохотала так громко и гадко, что жаба и ужи попадали с неё и растянулись на
песке.

– Ну ладно, ты пришла в самое время! – продолжала ведьма. – Приди ты завтра поутру, было
бы поздно, и я не могла бы помочь тебе раньше будущего года. Я изготовлю тебе питьё, ты
возьмёшь его, поплывёшь с ним к берегу ещё до восхода солнца, сядешь там и выпьешь всё
до капли: тогда твой хвост раздвоится и превратится в пару стройных, как сказали бы люди,
ножек. Но тебе будет так больно, как будто тебя пронзят острым мечом. Зато все, кто тебя
увидит, скажут, что такой прелестной девушки они ещё не встречали! Ты сохранишь свою
плавную, скользящую походку – ни одна танцовщица не сравнится с тобой; но помни, что ты
будешь ступать как по лезвию ножа и изранишь свои ножки в кровь. Вытерпишь всё это?
Тогда я помогу тебе.

– Да! – сказала русалочка дрожащим голосом и подумала о принце и о бессмертной душе.

– Помни, – сказала ведьма, – что раз ты примешь человеческий облик, тебе уже не сделаться
вновь русалкой! Не видать тебе ни морского дна, ни отцовского дома, ни сестёр! А если принц
не полюбит тебя так, что забудет для тебя и отца и мать, не отдастся тебе всем сердцем и не
велит священнику соединить ваши руки, чтобы вы стали мужем и женой, ты не получишь
бессмертной души. С первой же зарёй после его женитьбы на другой твоё сердце разорвётся
на части и ты станешь пеной морской!

– Пусть! – сказала русалочка и побледнела как смерть.

– А ещё ты должна мне заплатить за помощь, – сказала ведьма. – И я недёшево возьму! У
тебя чудесный голос, и им ты думаешь обворожить принца, но ты должна отдать этот голос
мне. Я возьму за свой бесценный напиток самое лучшее, что есть у тебя: ведь я должна
примешать к напитку свою собственную кровь, чтобы он стал остёр, как лезвие меча.

– Если ты возьмёшь мой голос, что же останется мне? – спросила русалочка.

– Твоё прелестное лицо, твоя плавная походка и твои говорящие глаза – этого довольно,
чтобы покорить человеческое сердце! Ну полно, не бойся; высунешь язычок, я и отрежу его в
уплату за волшебный напиток!

– Хорошо! – сказала русалочка, и ведьма поставила на огонь котёл, чтобы сварить питьё.

– Чистота – лучшая красота! – сказала она и обтёрла котёл связкой живых ужей. Потом она

Page 10/15