Page 12 - Русалочка

дверями его комнаты.

Он велел сшить ей мужской костюм, чтобы она могла сопровождать его на прогулках верхом.
Они ездили по благо ухающим лесам, где в свежей листве пели птички, а зелёные ветви
касались её плеч; они взбирались на высокие горы, и хотя из её ног сочилась кровь и все
видели это, она смеялась и продолжала следовать за принцем на самые вершины; там они
любовались на облака, плывшие у их ног, точно стаи птиц, улетавших в чужие страны.

Когда же они оставались дома, русалочка ходила по ночам на берег моря, спускалась по
мраморной лестнице, окунала свои пылавшие огнём ноги в холодную воду и думала о родном
доме и о дне морском.

Раз ночью всплыли из воды рука об руку её сёстры и запели печальную песню; она кивнула
им, они узнали её и рассказали ей, как огорчила она их всех. С тех пор они навещали её
каждую ночь, а один раз она увидала в отдалении даже свою старую бабушку, которая уже
много-много лет не подымалась из воды, и самого морского царя с короной на голове; они
простирали к ней руки, но не смели подплывать к земле так близко, как сёстры.

День ото дня принц привязывался к русалочке всё сильнее и сильнее, но он любил её только
как милое доброе дитя, сделать же её своей женой и королевой ему и в голову не приходило,
а между тем ей надо было стать его женой, иначе она не могла ведь обрести бессмертной
души и должна была, в случае его женитьбы на другой, превратиться в морскую пену.

«Любишь ли ты меня больше всех на свете?» – казалось, спрашивали глаза русалочки, когда
принц обнимал её и целовал в лоб.

– Да, я люблю тебя! – говорил принц. – У тебя доброе сердце, ты предана мне больше всех и
похожа на молодую девушку, которую я видел однажды и, верно, больше уж не увижу! Я плыл
на корабле, корабль разбился, волны выбросили меня на берег вблизи какого-то храма, где
служат Богу молодые девушки; самая младшая из них нашла меня на берегу и спасла мне
жизнь; я видел её всего два раза, но её одну в целом мире мог бы я полюбить! Ты похожа на
неё и почти вытеснила из моего сердца её образ. Она принадлежит святому храму, и вот моя
счастливая звезда послала мне тебя; никогда я не расстанусь с тобой!

«Увы! Он не знает, что это я спасла ему жизнь! – думала русалочка. – Я вынесла его из волн
морских и положила в роще, возле храма, а сама спряталась в морской пене и смотрела, не
придёт ли кто-нибудь к нему на помощь. Я видела эту красивую девушку, которую он любит
больше, чем меня! – И русалочка глубоко-глубоко вздыхала, плакать она не могла. – Но та
девушка принадлежит храму, никогда не вернётся в мир, и они никогда не встретятся! Я же
нахожусь возле него, вижу его каждый день, могу ухаживать за ним, любить его, отдавать за
него жизнь!»

Но вот стали поговаривать, что принц женится на прелестной дочери соседнего короля и
потому снаряжает свой великолепный корабль в плавание. Принц поедет к соседнему королю
как будто для того, чтобы ознакомиться с его страной, а на самом-то деле, чтобы увидеть
принцессу; с ним едет большая свита. Русалочка на все эти речи только покачивала головой
и смеялась – она ведь лучше всех знала мысли принца.

– Я должен ехать! – говорил он ей. – Мне надо посмотреть прекрасную принцессу; этого
требуют мои родители, но они не станут принуждать меня жениться на ней, а я никогда не
полюблю её! Она ведь не похожа на ту красавицу, на которую похожа ты. Если уж мне
придётся наконец избрать себе невесту, так я лучше выберу тебя, мой немой найдёныш с

Page 12/15