Page 13 - Белый пудель

Но знакомые поспешно уходят в гостиную и, не просидев и пяти минут, уезжают.

Наступает вечер. Поздно. Девочке пора спать. Однако ее невозможно оттащить от слона. Она
так и засыпает около него, и ее, уже сонную, отвозят в детскую. Она даже не слышит, как ее
раздевают.

В эту ночь Надя видит во сне, что она женилась на Томми, и у них много детей, маленьких,
веселых слоняток. Слон, которого ночью отвели в зверинец, тоже видит во сне милую,
ласковую девочку. Кроме того, ему снятся большие торты, ореховые и фисташковые,
величиною с ворота…

Утром девочка просыпается бодрая, свежая и, как в прежние времена, когда она была еще
здорова, кричит на весь дом, громко и нетерпеливо:

– Мо-лоч-ка!

Услышав этот крик, мама радостно крестится у себя в спальне.

Но девочка тут же вспоминает о вчерашнем и спрашивает:

– А слон?

Ей объясняют, что слон ушел домой по делам, что у него есть дети, которых нельзя
оставлять одних, что он просил кланяться Наде и что он ждет ее к себе в гости, когда она
будет здорова.

Девочка хитро улыбается и говорит:

– Передайте Томми, что я уже совсем здорова!

<1907>

Белый пудель

I

Узкими горными тропинками, от одного дачного поселка до другого, пробиралась вдоль
южного берега Крыма маленькая бродячая труппа. Впереди обыкновенно бежал, свесив
набок длинный розовый язык, белый пудель Арто, остриженный наподобие льва. У
перекрестков он останавливался и, махая хвостом, вопросительно оглядывался назад. По
каким-то ему одному известным признакам он всегда безошибочно узнавал дорогу и, весело
болтая мохнатыми ушами, кидался галопом вперед. За собакой шел двенадцатилетний
мальчик Сергей, который держал под левым локтем свернутый ковер для акробатических
упражнений, а в правой нес тесную и грязную клетку со щеглом, обученным вытаскивать из
ящика разноцветные бумажки с предсказаниями на будущую жизнь. Наконец, сзади плелся
старший член труппы – дедушка Мартын Лодыжкин, с шарманкой на скрюченной спине.

Шарманка была старинная, страдавшая хрипотой, кашлем и перенесшая на своем веку не
один десяток починок. Играла она две вещи: унылый немецкий вальс Лаунера и галоп из
«Путешествия в Китай» – обе бывшие в моде лет тридцать – сорок тому назад, но теперь

Page 13/111