Page 248 - Сказки народов мира

слоновой кости и черного дерева.

Где уж ему было заметить маленького мальчика из соседнего дома,
который постоянно вертелся около шахматного стола и, затаив дыхание,
следил за ходами шахматиста и его противников!
Год шел за годом. Мальчику исполнилось семь, потом восемь, потом
девять лет, а шахматиста все еще никто не мог победить.
И вот однажды шахматист сидел перед своим домом. Он только что
выиграл партию у игрока, приехавшего из дальней провинции, и теперь
отдыхал. Вдруг он услышал тоненький голосок.
— Не соблаговолишь ли ты сыграть и со мною, господин великий
шахматист?
В первый раз за много лет шахматист опустил глаза вниз и увидел
мальчика. Он снизошел до того, что даже ответил ему.
— Иди побегай, малыш, — сказал шахматист, — ты еще слишком мал,
чтобы постичь законы этой игры.
Мальчик скромно ответил:
— Но тебе открыта вся ее премудрость. Удели же мне хоть маленькую

ее частицу.
— Ну, садись, — разрешил польщенный шахматист.
Не глядя на доску, он двинул пешку. Мальчик немного помедлил и
тоже пошел пешкой.
— Ах ты, новорожденный теленок, — добродушно пошучивал
шахматист, — как же ты не боишься тигра!.. — и не раздумывая, делал ход
за ходом.
Вдруг мальчик сказал:
— Шах, почтенный учитель! Убери своего короля или ты проиграешь.
Шахматист взглянул на доску и вскрикнул. Король его и вправду был
под угрозой. Мальчик сделал то, чего не удавалось никому из приезжих
игроков.
Шахматист схватился за своего короля и хотел передвинуть его, но

король остался неподвижным — ведь он был прибит к доске гвоздем.
Партия кончилась. Шахматист проиграл. Мальчик радостно засмеялся
и убежал домой.
А шахматист, оставшись один, прикрыл рукавом халата доску и
вытащил гвоздь, которым был прибит король.

БЕРЕЖЛИВАЯ ЖЕНА