Page 54 - Евпатий Коловрат

В недолгой схватке передовой отряд татар был разбит. К князю Юрию привели небольшую
группу пленных.

Эта первая удача показалась всем добрым признаком.

Долга было ночь для рязанских воинов на поле при реке Рановой. За время стояния вблизи
татарской орды многие воины видели несметную татарскую силу и теперь понимали, что не
для поражения двинулась орда в русские пределы: сломит сила татарская считанные полка
князей — и тогда плач и стенания разольются потоком по всей земле!

В русском стане не зажгли вечерних костров. В полной тьме группами сидели ратники,
устроив затишье от ветра из дерюг, протянутых меж телег. Постарше люди, те сидели на
возах и вели неспешные разговоры.

К полуночи пошел хлопьями снег, тихий и мокрый. Поле посерело.

Князь Юрий долго объезжал войска. Теплый снег вызвал в нем тревогу: если оттает земля,
трудно будет всадникам биться на некованных конях. Но ближе к утру небо вдруг очистилось
от облаков, проглянули редкие звезды, и в воздухе ощутимо почувствовался мороз: снег под
ногами стал сразу жестким и сахарно захрустел.

Вернувшись в свой шатер, Юрий позвал отрока-оруженосца и передал ему свиток,
скрепленный восковой княжеской печатью:

— Немедленно седлай коня и гони на Рязань. Передай свиток княгине Агриппине
Ростиславовне. На словах скажи ей — пусть молятся жены и дети рязанские о даровании нам
победы. Коли вслед за тобой не прибежит гонец с радостной вестью, стало все мы легли
здесь, защищая свою землю.

У отрока вытянулось побелевшие лицо. Он принял из рук князя свиток и с поклоном
попятился к выходу из шатра.

Вслед за отроком князь мановением руки отослал слугу и прилег на жесткую кошму.

Тяжело было на сердце у князя Рязанского. Объезжая полки, он видел, что все его рати — от
князей и до пеших мужиков, — все полны решимости сразиться с татарами и все верили в
свою силу. Когда он мчался по полю, воины кричали вслед ему «славу», возбуждение
напрягало его тело и зажигало взгляд. Но в глубине души князь таил ясную до жестокости
мысль о том, что не выстоять им перед несметной силой татарской орды.

Угнетало князя и то, что не было с ним в этот час испытаний ни любимого Федора, ни мудрого
Ополоницы, ни Евпатия Коловрата, мужественного рязанского богатыря…

Перед рассветом князь забылся в коротком сне.

Его разбудил гонец от Давида муромского:

— Пришла в движение орда, княже! Пора поднимать полки.

Кровавая заря горела над темным лесом, когда передовые татарские полки появились на
поле.

На мохнатых и быстрых коньках своих татары шли густыми рядами, издавая пронзительные,
как вой зимней вьюги, крики.

Дубчане и лучники-мужики ударили на татар с двух сторон. Движение темной лавы
замедлилось, но вслед за первым татарским полком появился второй, третий…

Page 54/96