Page 51 - Ариэль

это развлечение. Когда рабы начинали наносить друг другу раны и кровь обливала их
смуглые тела, поклонника Руссо охватывал настоящий азарт, глаза его загорались, ноздри
раздувались.
— Бей его! Царапай! Сильнее! Так! Так!.. — поощрял он своих гладиаторов и бывал
очень огорчен, когда один из них бездыханным падал на землю и игра прекращалась.
В запасе была и охота на тигров. Подготовлен великолепный слон с огромными
клыками, к которым были прикреплены остроконечные медные коронки.
Но раджа сегодня больше Мохиту не призывал, и тот терял голову, не зная, чем вернуть
себе милость владыки.
В это-то время и случилось происшествие с его сыном. Когда слуга сообщил Мохите,
что его сын упал в колодец, он побежал туда и был свидетелем того, как Ариэль пролетел с
улицы, погрузился в колодец и вытащил мальчика.
О сыне Мохита не беспокоился. Это был ребенок от его первой, уже нелюбимой жены,
а у него их было три.
Но летающий человек поразил Мохиту.
Мохита не раздумывал о том, что представляет собою летающий человек —
сверхъестественное ли это существо, или новый вид фокусничества. Главное, это
совершенно необычайное, новое зрелище, новый номер. С летающим человеком, кто бы он
ни был, не страшно явиться пред грозные очи владыки. Увидев такое чудо, раджа обо всем
позабудет, и Мохита вернет его расположение.
И Мохита распорядился связать летающего юношу, будь он хотя бы самим
воплощенным Кришной.

Глава двадцатая
МИР ВОССТАНОВЛЕН

Мохита вел связанного и окруженного слугами Ариэля во дворец по черному ходу
мимо кухонь, наполненных черными, шоколадными и шафрановыми полуголыми, в белых
колпаках поварами. Они поднялись по узкой лестнице во второй этаж, миновали женскую
половину дворца, зенан, где шумно, под присмотром слуг, возились дети. В одной комнате
пожилая женщина посмотрела на Ариэля сквозь очки, одна сторона которых была привязана
к уху красной ниткой. Пол другой комнаты был устлан синими и белыми половиками и
коврами, по которым были разбросаны подушки из пестрых шелковых тканей. На низенькой
кушетке сидела девушка с наброшенным на голову краем голубого шарфа. Плечи ее
судорожно вздрагивали.
На колени падали крупные слезы. Рядом с девушкой стоял старик в белой одежде, со
знаками касты на лбу из красной и желтой глины. Он сурово отчитывал девушку, быть
может, такую же пленницу, как и Ариэль.
По крытой галерее с легкими, вычурными колоннами, открывавшей вид на зеркально-
спокойное озеро, они перешли на половину раджи. Огромные залы со сводами, покрытыми
лепными орнаментами, с колоннами и нишами, испещренными арабесками,
фантастическими цветами, зверями и птицами, сменялись, как в причудливом калейдоскопе.
Ариэлю иногда казалось, что все это он видит во сне. Сильно пахло аттаром — душистым
маслом с раствором эссенции далматской розы и пряным запахом цветущих олеандров в
больших вазах, украшенных блестящей цветной глазурью. От ароматов и пестроты у Ариэля
начала кружиться голова.
— Стойте здесь, — приказал Мохита слугам, охранявшим Ариэля, когда они подошли
к пурпуровому занавесу с золотыми кольцами.
Из-за занавеса слышался чей-то гневный голос. Слуга дернул Ариэля за конец веревки,
связывавшей его руки. Ариэль остановился.
Мохита с волнением скользнул за занавес.
Кланяясь до земли, он начал приближаться к радже, лицо которого все больше