Page 56 - Ариэль

темное помещение.
Вдруг что-то щелкнуло, и вспыхнул ослепительный свет.
Вдоль стен, под низким каменным сводом стояли шкатулки с окованными медью
крышками. Эти крышки внезапно подскочили, и перед изумленным взором Ариэля
неожиданно открылось зрелище, которое редко приходится видеть человеку. Одни
шкатулки, как кровью, были наполнены доверху крупными рубинами, другие были полны
изумрудами цвета морской воды, в иных радугой сверкали алмазы и бриллианты. Здесь были
ларцы с топазами, хризолитами, жемчугом, бирюзой, яхонтами, агатами, сапфирами,
гранатами, хризопразами, аквамаринами, турмалинами… Красные, голубые, черные,
зеленые, желтые, сверкающие и матовые камни.
Дальше стояли сундуки со слитками золота, с золотым песком, с серебром, с платиной.
Казалось невероятным, что столько сокровищ собрано в одном дворце у одного
человека.
— Ты понимаешь, Сиддха, что означают эти красивые камешки и золото? Это власть
над людьми. Один камешек в руку — и любой чиновник-сагиб сделает все, что я пожелаю…
Я передал им немало таких камешков. Камешек побольше — и вице-король Индии сделает
все по моему желанию, камешек еще побольше — и сам король Великобритании присылает
мне грамоту на титул сэра с любезными письмами. Я покажу их тебе. Так вот, Сиддха, кто
бы ты ни был, каково бы ни было твое прошлое, я смогу оставить тебя, если ты сам
пожелаешь. И ты получишь у меня то, чего нигде не найдешь. Подумай. Можешь сейчас не
давать ответа. Я приду к тебе после завтрака.
Они вернулись во дворец.
Ариэль остался один. Он больше всего боялся вновь попасть в руки Пирса. И никто,
кроме раджи, не сможет защитить Ариэля, если Пирс разыщет его. В этом Ариэль не
сомневался. Пока раджа благоволит к нему. Почему бы и не отдаться в его руки? Лолита
близко, с ней он сумеет увидеться. «Если же раджа сменит милость на гнев… — Ариэль
улыбнулся и подлетел к потолку. — Неужели не удастся улететь?»
И когда раджа явился после завтрака, Ариэль правдиво рассказал обо всем, что знал о
себе и о школе Дандарата.
Раджа очень заинтересовался его рассказом и в особенности школой.
— А нет ли там еще каких-нибудь чудесных юношей вроде тебя? — спросил он.
— Есть такие, тело которых может светиться или испускать аромат, есть отгадчики
мыслей, предсказатели будущего…
— Надо будет непременно сказать Мохите об этом. Но ты, юноша, все-таки чудо из
чудес. Итак, согласен ли ты остаться у меня по доброй воле? Если да, то я сниму решетку с
окна и брошу в пруд эту цепочку.
«А если не соглашусь, ты бросишь в пруд меня самого», — подумал Ариэль и ответил:
— Согласен. Но как зовут тебя и кто ты?
Раджа рассмеялся.
— Ты действительно свалился с неба. Я раджа Раджкумар. Позволяю тебе просто
называть меня Раджкумаром. Ты все-таки необыкновенный человек, хотя и человек. Я очень
рад, Ариэль. Отныне будешь пользоваться полной свободой в пределах моих дворцов и
парков. Но не дальше! Даешь слово?
Ариэль подумал о Лолите — о ней он не говорил радже, — хотел попросить
разрешения летать по окрестностям, но решил, что с такой просьбой обращаться еще рано, и
ответил:
— Даю слово.
Раджа был необычайно доволен. Без цепочки с летающим человеком можно было
придумать гораздо больше забав. Это было главное.
В этот же день решетка с окна была снята, а цепочка заброшена в озеро.

Глава двадцать вторая