Page 52 - Ариэль

хмурилось. Кроме этого лица, Мохита ничего не видел.
— Я тебя не звал, Мохита! Зачем ты явился? — сурово спросил раджа.
Мохита, все еще униженно кланяясь и извиваясь всем телом, подошел к владыке и что-
то прошептал ему на ухо. На лице раджи появилось выражение удивления, недоверия,
любопытства, снова удивления и снова недоверия.
Мохита, волнуясь, следил за этими переменами.
«Только бы не выгнал!» — подумал Мохита.
— Хорошо. Покажи его. Но если ты обманываешь меня, то помни: твои жены сегодня
же наденут белое платье вдов!
Мохита, не дослушав раджу, бросился за занавес и приказал ввести Ариэля.

Ариэль вошел в зал и в первую минуту был ослеплен. Яркие лучи солнца проникали
откуда-то сверху и играли золотом стен, колонн, сверкали на драгоценных камнях,
усыпавших одежды людей, стоявших около воздушных витых колонн. На малиновых коврах
и подушках, под синим пологом, лежал огромный слиток золота, сверкая радугой.
Придя в себя, Ариэль увидел, что то, что он принял за слиток золота, был сам раджа в
шитом золотом одеянии. Бриллианты и алмазы его костюма должны были стоить миллионы,
а на лбу сверкал такой огромный бриллиант, что его трудно было даже оценить.
Раджа был темнокожий, с плосковатым носом и толстыми, почти негритянскими
губами, человек, хотя в его жилах текла, как удостоверяли родословные записи, кровь
чистейшего индуса.
Своими черными блестящими глазами раджа молча уставился на Ариэля. Только
школа Дандарата помогла Ариэлю выдержать этот взгляд.
Потом раджа посмотрел на окружающих его людей, одеяния которых могли поспорить
в яркости и пестроте с оперением павлинов и попугаев.
Раджа приказал Ариэлю подойти поближе.
Слуги подтолкнули Ариэля в спину.
— Кто ты? — спросил раджа.
Ариэль, еще не решив, как ему вести себя, молчал.
— Кто ты? — переспросил раджа по-английски, думая, что Ариэль не знает языка
хиндустани.
Юноша по-прежнему молчал.
Мохита, в свою очередь, задал тот же вопрос на языках бенгали, маратхи, потом с
арийских языков перешел на дравидские — телугу, тамиль, наконец, на тибето-
бирманские… Тот же результат.
Раджа нахмурился и сказал:
— Он или глух, или упрям. Но я заставлю его говорить! — И его глаза сверкнули. —
Ты умеешь летать? — спросил раджа, переходя снова на хиндустани.
Мохита не выдержал и, подойдя к Ариэлю, ударил его по затылку:
— Да говори же, осел, если не хочешь совсем потерять язык!
Губы Ариэля дрогнули, но он ничего не сказал. Он решил, что если представится
глухим и не покажет своей способности летать, его, может быть, отпустят.
Раджа вырвал из рук слуги веер, которым тот обмахивал его, и бросил в Мохиту,
затопал ногами, заревел:
— Негодяй! Привел мне какого-то идиота!..
— Смилуйся, владыка жизни моей! — воскликнул Мохита, бросаясь перед раджой на
колени. — Я не лгал! Спроси их, — он указал на слуг, — спроси мою жену Бинтьяба-сини.
Все видели, как этот человек или дух во плоти летал! Прикажи бить его плетьми, и он
заговорит и полетит!
— Ему не уйти от плетей, но пока получишь их ты! — Раджа хлопнул в ладоши.