Page 58 - Ариэль

в затылок нож.
Можно заставить Ариэля ловить в лесах птиц… Пролетать сквозь цветочные обручи…
Подниматься ночью с фонарем высоко-высоко в небо и бросать оттуда цветы… А почему бы
и самому не полетать с помощью Ариэля?
Раджа жмурился от удовольствия, представляя бесконечную цепь новых увлекательных
развлечений, на которые можно приглашать важных сагибов и именитых соседей. Сами боги
служат великолепному радже Раджкумару!..
Не только раджа, но и все обитатели замка увлекались Ариэлем-Сиддхой. Его имя не
сходило с уст. «Слыхали, что проделал Сиддха вчера? А как он ходил по потолку вниз
головой!.. А как ночью над большим озером зажигал в воздухе огни!..» Рассказы следовали
один за другим. Все удивлялись, многие завидовали, иные и сожалели: «А все-таки он в
клетке, хоть и золоченой. Я бы на его месте, — шептал на ухо собеседник другу, — захватил
бы мешок с бриллиантами, сколько поднять можно, да и улетел бы!»
Слухи о летающем человеке раджи Раджкумара поползли по окрестностям. Они дошли
до Низмата и его внучки, дошли в конце концов и до адвоката Доталлера.

Глава двадцать третья
МОХИТА СОБИРАЕТ МАТЕРИАЛ

Среди многочисленных обитателей дворцов раджи только один человек смотрел на
Ариэля хмуро и с затаенной злобой. Это был Мохита.
Первые дни он радовался необычайному успеху своей находки. Но очень скоро он стал
замечать, что внимание раджи всецело поглощено Ариэлем. Сиддха-Ариэль оттеснил всех.
Мохита был забыт неблагодарным раджой, как будто Ариэль в самом деле спустился с неба
во дворец раджи. Ариэль становился новым фаворитом. Раджа забрасывал его ценными
подарками, с которыми Ариэль не знал, что делать. Мохита был забыт и зеленел от зависти.
Вначале он надеялся на то, что изменчивому, капризному радже Ариэль скоро надоест, как
надоедали ему все другие новинки. Но дар Ариэля таил в себе неистощимые запасы нового.
Одна выдумка сменялась другой, одна забава — иной, еще более интересной. Раджа
рассылал приглашения своим соседям, набобам, раджам, крупным английским чиновникам,
прося их, однако, не сообщать о виденном журналистам.
Все это терзало корыстного и завистливого Мохиту. И он пришел к решению: тем или
иным путем, но с Сиддхой-Ариэлем должно быть покончено.
Вначале он хотел тайно убить его, но это было рискованно. Надо было придумать более
тонкий план.
Обстоятельства скоро пришли ему на помощь.
Шьяма, как и все, интересовалась Ариэлем. Будучи женщиной хотя и взбалмошной, но
доброй, она и жалела его, понимая лучше других, как должна была чувствовать себя эта
редкостная «птица» в золотых чертогах Раджкумара. Шьяма оказывала Ариэлю всяческое
внимание, заботилась о нем, требовала от мужа, чтобы он давал Ариэлю отдых, беседовала с
ним в своей комнате в те часы, когда какие-нибудь совершенно неотложные дела отвлекали
раджу от забав со своим новым любимцем. Она расспрашивала Ариэля о его жизни,
внимательно читала газетные заметки, в которых сообщалось что-либо новое о летающем
человеке, наводила справки. Так созрела в ней мысль, узнав прошлое Ариэля, разыскать его
семью и вернуть его родным.
Комната Ариэля была в том же этаже, но, чтобы попасть из комнаты Ариэля в
гостиную Шьямы, нужно было по лестнице спуститься в нижний этаж и затем снова
подняться на третий. Для Ариэля имелся более короткий путь. Когда Шьяма выходила на
балкон и звала Ариэля, он появлялся на своем балконе и перелетал к балкону раджины.
Шьяма не находила нужным скрывать эти свидания. Она считала, что «жена Цезаря выше
подозрений».
Эти воздушные визиты были скоро замечены Мохитой, в обязанности которого