Page 59 - Ариэль

входило и шпионство за всеми во дворце.
В голове Мохиты созрел план. Мохита втайне ненавидел Шьяму, и она отвечала тем
же. У каждого из них были для этого большие основания. Мохита невзлюбил раджину за то,
что она имела влияние на раджу, которого он хотел бы всецело захватить в свои руки,
всячески потворствуя самым низменным инстинктам и вкусам деспота. Шьяма невзлюбила
Мохиту, видя в нем злого, мелочного, продажного человека.
Между Шьямой и Мохитой шла давняя глухая борьба, иногда переходящая и в
открытые столкновения.
И вот для Мохиты представлялся случай убить сразу двух зайцев: отделаться и от
нового фаворита раджи и от Шьямы. Тогда влияние Мохиты на раджу возросло бы
беспредельно. План казался тем более исполнимым, что до крайности самолюбивый и
несдержанный раджа, как это Мохита хорошо знал, был чрезвычайно ревнив. На этой почве
однажды в Париже едва не разыгрался крупный скандал; в Индии по этой же причине один
важный сагиб поплатился головой, а раджа принужден был потерять много крупных
«камешков», чтобы замять это дело.
Возбудить ревность раджи, сыграть на этом старом, испытанном средстве… Но Мохита
был хитер и осторожен. Одной ревности может оказаться мало, раджа слишком дорожит
Ариэлем. А если он начнет проверять, раздумывать — все сорвется. Хитрая Шьяма сумеет
оправдаться. И кто такой Ариэль? Это не принц крови, не важный сагиб, чтобы ревновать к
нему.
Тут надо действовать ловко и прежде всего как-то опорочить Ариэля в глазах раджи,
вызвать неудовольствие, подозрительность и по какому-то другому поводу. Если удастся
вооружить властелина против нового фаворита, тогда «всякая вина будет виновата». И
Мохита не только сам следил за каждым шагом Ариэля, но приказал делать это и своим
помощникам. Слежка у него была поставлена образцово.
Вскоре Мохита собрал вполне удовлетворяющий его материал. Он заметил, и его
помощники доносили ему о том же: Ариэль в свободные минуты очень охотно посещает
слуг-париев — эти люди напоминали ему о Низмате, Лолите, Шараде. Между слугами раджи
и Ариэлем завязывались все более дружеские отношения. Ариэль любил детей и посещал их,
не делая исключения даже для самых отверженных каст: метельщиков, обдирателей кож,
уборщиков слоновых стойл. Он забавлял детей полетами, носил им фрукты, сладости со
стола раджи.
Особенно привязался он к одному больному ребенку, похожему на Шарада, внуку
старого садовника. Мальчик вывихнул ногу и не мог ходить. И Ариэль часто брал его на
руки, поднимался с ним на воздух невысоко над цветочными клумбами и раскачивал, словно
на качелях. Это приводило мальчика в восторг. Обнимая худыми ручонками шею Ариэля,
мальчик заливался радостным смехом.
Слуги раджи, наблюдавшие эту сцену, улыбались и смахивали слезы. Их любовь и
уважение к Ариэлю еще больше увеличились, когда старый садовник показал им изумруд и
сказал:
— Это дал мне Ариэль для того, чтобы я продал и на полученные деньги пригласил
хорошего доктора из города. Наш-то костоправ только измучил внука: никак не может
вылечить.
— Откуда же у Ариэля изумруд? — удивлялись слуги.
— Подарок раджи, — отвечал садовник.
Изумруд переходил из рук в руки, сверкая на темных ладонях.
— За этот камешек можно не только доктора пригласить, но и свадьбу справить, —
говорили одни.
— Да, человек он или бог — мы не знаем, только и боги нас не жалеют так, как Ариэль!
И когда это необыкновенное существо вылетало из окна своей комнаты и спускалось к
ним, слуги с простодушием детей начинали рассказывать Ариэлю о своих нуждах и
невзгодах. Подарки раджи всегда переходили от Ариэля в руки слуг.