Page 81 - Ариэль

Люди бормотали наспех заученные молитвы, смысла которых не понимали, и мечтали
о том, каких чудес они натворят, когда овладеют верой. Надо сказать, что большинство не
мечтало ни о переброске гор, ни об остановке солнца, а лишь о новом доме, о новом сари,
буйволе, осле, о каждодневной горсти риса, об исцелении от болезней, и никто — о царствии
небесном.
На сеансах чудес, которые пришлось вынести за стены церкви, не вмещавшей всех
желающих, начали появляться и европейцы, сначала местные сагибы, а потом и приезжие
иностранцы.
Пастор заметил двоих из них, с американским акцентом, и ему бросился в глаза тот
исключительный интерес, который они проявляли к Бену. «Вероятно, это журналисты. Они
могут испортить все дело», — с опаской подумал пастор Кингсли. И беспокойство это было
не напрасным.
Однажды эти двое подошли к Ариэлю. Не обращая никакого внимания на шум и гам
окружавшей его толпы, один из них сказал Ариэлю по-английски:
— Не будете ли вы любезны, мистер, уделить нам несколько минут для делового
разговора?
К удивлению пастора, Бен быстро ответил на чистейшем английском языке:
— К вашим услугам, мистеры! — И, выйдя с ними из толпы, направился к
поджидавшему на дороге отличному американскому автомобилю.
Пастор видел, как все трое уселись в автомобиль, но не уехали, а начали совещаться.
Когда разговоры были окончены, Ариэль попрощался с ними и вышел из автомобиля.
— С кем это ты разговаривал? — спросил пастор Ариэля по возвращении домой.
— С двумя приезжими мистерами.
— Это я видел. О чем шел разговор?
— Они интересовались мною, — ответил Ариэль. — Мне скоро придется расстаться с
вами, мистер Кингсли. Позвольте поблагодарить вас за приют и за все ваши заботы.
Пастор подумал. Главное сделано, ведь скоро и сам он уедет, и, пожалуй, даже
неплохо, что Бен еще раньше оставит его.
— Ну что же, Бен, ты человек свободный и можешь располагать собой. Когда ты
думаешь уехать?
— Завтра. Если вы найдете это нужным, я еще могу в последний раз показать чудо.
— Отлично, мальчик мой, — ласково сказал пастор и поспешил сообщить дочери
приятную для нее весть.
— Бен уезжает.
— Ты, папа, всегда говорила вещи, которые расстраивают меня!
Отец с недоумением посмотрел на дочь и подумал:
«Женщина всегда остается загадкой для мужчины, даже если она твоя родная дочь!..»

Глава тридцать шестая
ПОЛЕТ

Для достойного завершения своей миссионерской деятельности в Индии пастор
Кингсли решил при помощи Бена дать последнее «гала-представление»: вознесение святого
на небо, подобно праведнику Еноху, взятому живым на небо.
Это должно произвести чрезвычайный религиозный эффект и вместе с тем явиться
наилучшим способом ухода Бена.
Пухлый миссионерский отчет был снабжен сводками об огромном количестве
обращенных в христианство. Епископ будет доволен и по заслугам вознаградит апостольские
труды Кингсли. Пастор в предвкушении успеха потирал руки. Бен охотно дал согласие, и все
должно сойти отлично. Святой улетит на небо, а пастор уложит чемоданы и в тот же день
уедет в Англию.
В торжественный день, назначенный для вознесения, многие крестьяне и горожане уже