Page 80 - Ариэль

— Ну, хорошо. Если ты сейчас обманываешь меня, то обманываешь бога, и он накажет
тебя: пошлет проказу. А если не обманываешь, то желаешь ли послужить ему?
— Вся моя жизнь принадлежит богу, творящему чудеса, — ответил Ариэль.
— Хорошо, иди, Бен.
И когда Ариэль вышел, пастор сказал:
— Жребий брошен. Будь что будет! Это все-таки лучший выход из положения. Я
использую Бена, что бы он ни представлял собою, обращу в христианство массу язычников,
составлю блестящий отчет и уеду в Англию со славой великого миссионера, а потом мой
преемник пусть разделывается тут со всем, как знает!
И ему уже грезились награды, столичный ректорат, а может быть, и епископство.
В кабинет вбежала Сусанна, размахивая газетами.
— Отец, я всегда говорила, что твой Бен авантюрист. Вот, смотри, в газетах пишут о
летающем человеке. Это, конечно, он.
— Но он все-таки летает, этот человек?
— И летчики летают, и жуки летают, но не выдают себя за чудотворцев!
— Слушай, Сусанна! Если ты хочешь скорей вернуться в Лондон, не показывай никому
газет, ничего ни с кем не говори о Бене и не вмешивайся ни во что. Прошу тебя… Это
продлится всего несколько дней, и тогда, даю тебе слово, мы поедем в Англию
окончательно!
Ариэль уже не застал тетушки на шкафу. Призвав на помощь веру, она хотела плавно
спуститься со шкафа, но упала, ушибла колени, упрекнула себя в недостатке веры и
отправилась в свою темноватую комнату. Известие о чуде в церкви разнеслось по всем
окрестностям. Можно было подумать, что Ариэль свел людей с ума.
Тетушка все время то подпрыгивала, зажмурив глаза, то, свирепо уставив их на
кастрюли или ножницы, шипела:
— Поднимись! Поднимись! Верю!..
Возле кухни прыгал Джон, тщетно пытаясь подняться на воздух и выкрикивая:
— Верую! Хоп!.. Мало веры. Еще! Верую! Хоп! Еще! Прибавилось веры! Верую!
Хоп!..
В деревнях люди прыгали с крыш, пытались ходить по воде, фанатически кричали
«верую!», ушибались, вязли в тине…
Но, увы, ни у кого не находилось веры даже с горчичное зернышко, или же всесилие
веры было обманом, о чем уже громко говорили наиболее пострадавшие.
Терять время не приходилось. На дверях церкви пастор наклеил объявление о
предстоящем торжественном молебне по случаю дарования чуда.

Глава тридцать пятая
ДЕЛОВОЙ РАЗГОВОР

Пастор Кингсли торжествовал. Успех чуда превзошел все его ожидания. Он каждый
день совершал богослужения, и небольшая церковь не могла вместить всех приходящих.
Пастор говорил красноречивые проповеди о силе веры, о могуществе христианского бога,
сразу получившего перевес над всеми «языческими» богами.
Теперь он обращал в христианство десятками и сотнями. Отчет его приобретал все
более блестящий вид.
Правда, прихожане слушали проповеди не очень внимательно. На каждом
богослужении все с нетерпением ожидали появления чудотворца. И Ариэль после каждой
проповеди выступал перед изумленными зрителями.
Новообращенные надоедали пастору вопросами, как поскорее «обзавестись верой»,
которая творит чудеса, почему никто другой не творит их, кроме Бена? Пастор разъяснял,
как умел, призывал к терпению, давал советы, составил даже нечто вроде руководства для
укрепления веры.