Page 78 - Ариэль

не решались приближаться к дому. Из толпы вышел Бен-Ариэль. Крестьяне проводили его
поклонами и пошли назад, продолжая возбужденно разговаривать.
Опустив голову, Ариэль вошел в садик и направился к веранде.
— Послушай, Биной, Бен, или как тебя там… — остановила Сусанна юношу.
Ариэль остановился.
— Что ты такое выкинул в церкви?
— Бабу… пастор мистер Кингсли сказал, что если сильно верить, то для человека нет
ничего невозможного. Такова сила христианского бога. Я с верой обратился к господу,
чтобы он помог мне подняться над полом, и бог внял мне. Вот и все.
— И поднял тебя сам бог? Под мышки или за волосы?
Ариэль молчал. Замолчала и Сусанна, усмехнулась и, расширив ноздри, почти
крикнула:
— Чепуха! Не верю! Ну, проделай передо мной этот фокус, если не хочешь, чтобы я
назвала тебя лжецом!
Ариэль вздохнул, посмотрел на калитку, на клумбу гвоздик и легко ступил на головку
цветка, причем цветок даже не пригнулся. Так по головкам гвоздик он перешел клумбу и
остановился на дорожке, скромно взглянув на Сусанну.
— Забавный фокус, — сказала Сусанна, стараясь скрыть смущение. — Не воображай,
что ты убедил меня в своем даре делать чудеса.
— Я только сделал то, что вы требовали от меня, — кротко ответил Ариэль.
— Так… отлично! И как же ты думаешь использовать эти фокусы?
— Бог укажет мне путь.
Сусанна топнула ногой.
— Терпеть не могу ханжества! — воскликнула она, потом продолжала в раздумье: —
Допустим, что ты как-то ухитряешься делать это, что это не гипноз. Ну, и дальше? Неужели
ты будешь проделывать все эти фокусы только для того, чтобы повергать в истерику старух
и стариков в церкви или удивлять девушек-простушек, порхая по клумбам, как бабочка?
Или, быть может, ты собираешься получать медяки на ярмарках? Мужчина должен
заниматься настоящим мужским делом. Я бы на твоем месте поступила в пожарные. Да, в
пожарные! Спасала бы людей из горящих зданий, взлетая на высокие этажи, куда не
достигает пожарная лестница. Или работала бы в обществе спасения на водах, а не
изображала бы собой чудотворца и не жила бы в глуши на чужих хлебах.
— Может быть, я так и поступлю, — ответил Ариэль, низко поклонился и прошел в
дом.
«Ловкий мошенник!» — задумчиво глядя на цветы, подумала Сусанна.

Глава тридцать четвертая
БРОЖЕНИЕ УМОВ

Пастор, придя домой, долго ходил из угла в угол по своему кабинету, задевая ногами
легкие «походные» стулья и столики из бамбукового тростника. Как многие англичане в
Индии, он не обзаводился основательной мебелью, считая свое пребывание
кратковременным, и так проходили годы.
Кингсли был в чрезвычайном волнении. Он сжимал руки так, что хрустели пальцы, он
хватался за голову.
Что произошло? Чудо? Одно из чудес, о которых он так много и красноречиво
разглагольствовал в проповедях? «Есть бог!» — вспомнил он чей-то возглас в церкви. Но
ведь это невозможно! Против чудес восставал его практический разум англичанина
двадцатого века.
А если он не верит в возможность чуда, то, значит, не верит и в бога? Эта пришедшая
вдруг мысль поразила его.
Он знал, что религия нужна. И он был одним из чиновников, усердно выполняющих