Page 471 - Рассказы. Повести. Пьесы

Случай, подобный рассказанному в «Смерти чиновника», действительно произошел в
московском Большом театре, о чем Чехов узнал от директора императорских театров В. П.
Бегичева («Вокруг Чехова», с. 150).

Дочь Альбиона

Отмечая раннюю творческую зрелость Чехова, И. А. Бунин ссылался именно на этот
рассказ: «Чехов редкий писатель, который начинал, не думая, что он будет не только
большим писателем, а даже просто писателем. А ведь 6 августа 1883 года он послал в
«Осколки» «Дочь Альбиона», рассказ совсем не юмористический…» (ЛН, с. 644). М.
Горький обратил внимание на нравственную значительность рассказа: «Почтеннейшая
публика, читая «Дочь Альбиона», смеется и едва ли видит в этом рассказе гнуснейшее
издевательство сытого барина над человеком одиноким, всему и всем чуждым» («Чехов в
воен.», с. 503).
Сюжет «Дочери Альбиона», как и большинства ранних произведений Чехова, был взят
непосредственно из жизни. По свидетельству М. П. Чехова, брата писателя, аналогичный
случай произошел в окрестностях г. Воскресенска (ныне — г. Истра), где семейство Чеховых
проживало с 1880 по 1884 г. («Вокруг Чехова», с. 150).

Хирургия

По свидетельствам современников, сюжет «Хирургии» долгие годы бытовал в семье
Чеховых, разыгрывался как сценка, с годами, очевидно, обрастая новыми деталями,
словечками и т. д. Возник он еще в ранней юности А. П. Чехова, в Таганроге. Вот что
вспоминает писатель П. А. Сергеенко, знавший Чехова с гимназических лет: «Был еще один
уморительный номер в артистическом репертуаре Чехова. В несколько минут он изменял
свой вид и превращался в зубного врача, сосредоточенно раскладывающего на столе свои
зубоврачебные инструменты. В это время в передней раздавался слезливый стоп, и в комнате
появлялся старший брат, Александр, с подвязанной щекой. Он немилосердно вопил от якобы
нестерпимой зубной боли. Антон с пресерьезным видом успокаивал пациента, брал в руки
щипцы для углей, совал в рот Александру и… начиналась «хирургия», от которой
присутствующие покатывались от смеха. Но вот венец всего. Наука торжествует! Антон
вытаскивает щипцами изо рта ревущего благим матом «пациента» огромный «больной зуб»
(пробку) и показывает его публике…» («Чеховский юбилейный сборник», М., 1910,
с. 337–338).
На таганрогское происхождение сюжета указывают и Н. Тан-Богораз (там же, с. 486),
он называет даже фамилию фельдшера — Довбило (прототип фельдшера в рассказе), и П.
Сурожский («Приазовский край», 1914, № 171, 2 июля).
Позднее, когда Чеховы жили в Воскресенске и Антон Павлович работал врачом в
Чикинской земской больнице, там же служил фельдшером некто Алексей Кузьмич, который
каким-то образом напомнил Чехову старый сюжет. Во всяком случае, брат и сестра писателя
связывают возникновение «Хирургии» именно с Чикинской больницей («Вокруг Чехова»,
с. 138–139; М. П. Чехова. Из далекого прошлого. М., Гослитиздат, 1960, с. 34).
Как и большинство произведений Антоши Чехонте, этот рассказ построен на
прекрасном, мастерском диалоге, что впоследствии дало повод к многочисленным
инсценировкам. «Хирургия» была одним из первых рассказов, поставленных на сцене: в
1905 г. Московский Художественный театр инсценировал «Хирургию», «Злоумышленника»,
«Унтера Пришибеева» и «Жениха и папеньку».

Хамелеон