Page 179 - Ленька Пантелеев

вечера.
Но известно, что искушения подстерегают человека не только на тех углах, где он их
ждет.
Дойдя до Измайловского моста, Ленька свернул на Фонтанку. Здесь брала начало та
огромная мутная человеческая река, именуемая барахолкой, которая заливала в те годы
набережную Фонтанки и все прилегающие к ней улицы и переулки от Вознесенского до
Гороховой. Ленька шел через эту густую, как повидло, толпу, стараясь не заглядываться по
сторонам и придерживая рукой оттопырившийся карман, заколотый для верности
французской булавкой. Со всех сторон на него наседали люди и вещи. Люди расхваливали
свой товар, спорили, торговались, ругались, выкрикивали цены. Все, что можно было купить и
продать, и даже то, чего, казалось бы, уже нельзя было продать за полной изношенностью и
обветшалостью, выносилось на барахолку. Тут можно было при желании приобрести не очень
подержанные солдатские брюки галифе и лайковые дамские перчатки, ржавый замок без
ключа и допотопную купеческую лисью шубу, кофейную мельницу и страусовое перо,
пасхальную открытку, электрическую лампочку, диван, велосипед, щенка-фокстерьера,
самовар, швейную машину, очки, водолазный костюм, медаль "За взятие Очакова"...
Тут же в толпе вертелись жулики, маклаки, валютчики и другие подозрительные
личности, неизвестно откуда выплывшие на поверхность земли после того, как Советская
власть временно разрешила частную торговлю. Среди этих чубатых молодцов не последнее
место занимали "марафетчики" с их незамысловатыми жульническими играми, вроде лото,
рулетки, "наперсточка", "веревочки" или "трех листиков"... Марафетчиков окружали их
помощники, "поднатчики", которые на глазах у доверчивой публики с невероятной легкостью
выигрывали раз за разом огромные ставки.
- А вот подходи, - кричал безногий инвалид-марафетчик. - Кручу, верчу, деньги плачу!
За тыщу пять, за две десять, за три пятнадцать, за пять двадцать пять. Занимай места, вынимай
полета!
Ленька отлично знал, что все это чистое мошенничество, что выигрывают деньги только
поднатчики, то есть люди, которые находятся в сговоре с хозяином игры, а стоит поставить на
рулетку неопытному игроку, человеку, не знающему законов барахолки, и сразу же счастье
повернется лицом к марафетчику. Он много раз видел, как играют, но сам никогда не играл,
хотя иногда у него и возникало желание испытать свое счастье и ловкость.
Это искушение шевелилось у него где-то в глубине души и сейчас. Мысль, что, выиграв
много денег, он сможет уплатить долги и хозяину и букинисту и одновременно вернуть деньги
матери, казалась ему очень соблазнительной. И все-таки он не поддавался соблазну и не
задерживался у стоянок марафетчиков, хотя несколько раз поднатчики останавливали его,
хватали за руки и даже тянули в толпу.
- Эй, парень, - шептали они ему на ухо. - Разбогатеть хочешь? Давай, поставь на счастье.
Выиграешь! Ей-богу! Хочешь, давай со мной на пару! Я умею, меня этот хромач не проведет...
- А ну вас! Катитесь, - отмахивался от них Ленька. - Знаю я вас. Не на такого напали...
...Погубили его черные детские рейтузы.
Краснощекая тетка несла их, развесив на вытянутой руке, и тоненьким голосом кричала:
- А вот кому рейтузики!.. Теплые... шерстяные... Век носить - не сносить. Рейтузики...
рейтузики кому? Дешево отдаю.
Ленька вспомнил, что по его вине сестра осталась без зимних рейтуз, подумал, что, имея
большие деньги, он сможет купить и подарить Ляле эти рейтузы, остановился и сказал себе:
"А что - попробовать, что ли? Ведь это только простачки проигрывают, которые не
знают всех тонкостей игры, а у меня глаз наметанный, меня на арапа не возьмешь..."
Он вспомнил, что у него есть еще тридцать миллионов сверх той суммы, которую он
должен был уплатить своим кредиторам, и решил, что если будет играть, то только на эти
деньги.
Зайдя в какой-то подъезд, он откинул полу шубейки, отстегнул булавку, вытащил из
пачки потоньше три бумажки по 10 000 000 рублей, зашпилил карман и вернулся на рынок.