Page 82 - Не стреляйте в белых лебедей

Впервые Егор ехал в купейном вагоне, где из бережливости не стал брать постель.
Попутчики попались солидные, о чем-то калякали, но Егор разговора не поддерживал. Он не
получил последних напутственных указаний от Юрия Петровича, и ому было не до
разговоров. И ночь почти не спал и мыкался на голом тюфяке, опасаясь ворочаться, чтобы
никого не разбудить.
К утру он весь занемел и прибыл в столицу в окостенолом состоянии.
Однако его опасения оказались преждевременными: в Москве Егора встретили и
определили в гостиницу. Вам, вероятно, придется выступить в прениях, — сказал
встречавший его молодой человек, когда они прошли в номер.
— В чем?
— В прениях. — Молодой человек достал бумагу, положил на стол. — Мы
подготовили для вас кое-какие тезисы. Ознакомьтесь.
— Ага, — сказал Егор. — А зоопарк далеко?
— Зоопарк?-недоверчиво переспросил молодой человек. — По-моему, метро
«Краснопресненская». Завтра в десять утра ждем в министерстве.
— Загодя приду, — заверил Егор.
Встречавший ушел, а Егор, наскоро перекусив в буфете, расспросил, как проехать до
станции «Краснопресненская», и не очень уверенно спустился на эскалаторе в метро.
В зоопарке он подолгу задерживался перед каждой клеткой, а перед слоновником
замер. Вокруг менялись люди, приходили, смотрели, уходили, а Егор все стоял и стоял, сам
себе не веря, что видит живого слона, Правда, слон этот не ходил по улицам, а стоял в
крепко огражденном вольере, но вел себя свободно: обсыпался песком, фыркал и подбирал
булки, что кидали ему дети через загородку. Егор следил за каждым движением слона,
потому что очень хотел все запомнить и потом показать Кольке. Так следил, что даже
служитель заинтересовался:
— Что, мужик, хороша скотинка?
— Это животная, — строго поправил Егор.
— Верно. — Служитель был пожилым, и Егор разговаривал с ним свободно. — Не
боишься?
— А чего? Ты же не боишься?
— Ну, помоги тогда. Потом в деревне хвастать будешь, что слона кормил.
— Я в поселке живу.
— Все равно похвастаешься.
Служитель провел Егора в зимнее помещение, где стоял еще один слон, поменьше. Он
вкусно хряпал свеклу с морковкой и дважды вежливо обнюхал Егора черным крючочком
хобота.
— Умная животная! — восторгался Егор.
Потом служитель провел Егора по зоопарку, рассказал, кого из зверей как и когда
кормят. Сводил и в обезьянник, но там Егору не понравилось:
— Орут.
Они вместо пообедали в столовой для сотрудников и окончательно подружились. Егор
рассказал о совещании, о поселке и особо о Черном озере.
— Раньше Лебяжьим называлось, а теперь — Черное.
— Вымирает живая красота, — вздыхал служитель.-Одни зоопарки скоро останутся.
— Зоопарк— это не то.
— Не то, ясное дело.
Егор ушел из зоопарка последним, когда ГУМы и ЦУМы были уже закрыты.
Подумал маленько, припомнил рассказ Юрия Петровича, упомянутый им адрес и узнал
у милиционера, как ехать.
Он не очень представлял себе цель этого посещения, но потерянное лицо Чувалова
упорно не уходило из памяти.
На девятый этаж он поднялся без лифта, поскольку пользоваться им не умел. На