Page 59 - Партизанка Лара

Мишка очень любил беседовать с кукушкой. Он не спрашивал, как другие: «Скажи,
кукушка, сколько мне лет жить на веку?» Он собирался жить так долго, что кукушке не
сосчитать.

Он загадывал: сколько трофейных винтовок и пулемётов добудут партизаны в следующем
бою. И очень был доволен, когда кукушка много раз повторяла своё «ку-ку».

Но на этот раз ему предстояло услышать особенную кукушку. Даже не одну, а двух.

Из болотной низинки, где залёг в засаду партизанский отряд, видно было росшее по
другую сторону дерево. Оно, как маяк, возвышалось над овсяными, ржаными, льняными
лоскутьями полей.

Мальчик знал, что на этом дереве, скрытые листвой, сидят девочки: Рая и Лара. Им
поручено криком кукушки сообщать партизанам, какие немецкие машины или подводы
покажутся на большаке.

Если мотоцикл — кукует Лара, протяжно и медленно; если подвода — кукует Рая,
отрывисто, скороговоркой. Сколько раз повторяет своё «ку-ку» кукушка, столько
движется машин или подвод.

Пока что кукушка молчала, и это очень тревожило Мишку, хотя он понимал, что ещё
рано, что немцы должны выждать, когда рассеется туман.

Туман стлался по болоту, дымясь, как в зимнюю пору позёмка. Мишку познабливало. Ему
вспомнилось, как он в метель стоял у оврага, обещая мёртвой бабушке отомстить
фашистам. Сегодня они сквитаются. Как сказано в партизанских листовках: «Смерть за
смерть! Кровь за кровь!»

— Она ещё крепкая была, — облизывая пересохшие губы, пробормотал Мишка. —
Мешок с картошкой сама подымала. Если б немцы не убили её, она бы сто лет прожила…

Лежавший рядом с Мишкой Егоров приподнялся, с тревогой взглянул в побледневшее
лицо мальчика.

— Ох, парень! Опять ты смутный. Как бы опять меня не подвёл.

Туман растаял. По голубому откосу неба карабкалось солнце. Спиной Мишка чувствовал
утро, а животом — ночь, потому что спину уже пригревало солнце, а живот был прижат к
сырой, ещё по-ночному холодной земле.

На дороге появился мальчик с ведёрком и самодельной удочкой и тут же исчез. Прошла
старуха, волоча за собой на верёвке чёрную козу.

«Кукушки» молчали.

«Нет, не поедут сегодня немцы по этой дороге, — с тоской думал Мишка. — Уж так мне
везёт!»

В траве мелькнуло красное пятнышко — божья коровка. Мишка поймал её, посадил к себе
на ладонь. Жук поджал лапки, прикинулся, будто он не жук, а красная в чёрных точечках
твёрдая пуговка. Пуговку небось не съедят. Мальчик терпеливо ждал, когда «пуговка»