Page 34 - Звездные корабли

– Значит, их эволюционный путь до мыслящего существа был короче, – вставил
Давыдов.
– Именно так. Там, на их планете, могла быть несколько иная природная обстановка,
другой ход геологических процессов, другие условия естественного отбора… Интересно, вы
исследовали состав этой кости?
– Точно – нет. Но все же знаю, что она в основном не из фосфорнокислого кальция, как
у нас, а…
– Из кремния? – быстро перебил Шатров.
– Вы правы. И это понятно: кремний по химическим свойствам во многом аналогичен
углероду и вполне может быть использован в биологических процессах.
– Но скелет? Кости? Неужели ничего не нашли?
– Абсолютно ничего, кроме… – Давыдов вытащил из шкафа второй лоток, – вот
этого…
Перед Шатровым оказались два небольших металлических обломка и круглый диск
около двенадцати сантиметров в диаметре. Маленькие обломки имели грани одинаковых
размеров; в общем, каждый обломок походил на усеченную семигранную призму.
Металл по тяжести походил на свинец, но отличался большей твердостью и желтовато-
белым цветом.
– Отгадайте, что это такое, – предложил Давыдов, подбрасывая на ладони тяжелый
кусочек.
– Почем я знаю? Сплав какой-нибудь… – буркнул Шатров. – Впрочем, если вы
спрашиваете, наверно, что-либо не совсем обыкновенное.
– Да, это гафний, редкий металл, похожий по физическим свойствам на медь, но
тяжелее ее и несравненно более тугоплавкий. И у него есть еще одно интересное свойство:
большая способность испускать электроны при высоких температурах. Это кое-что значит,
особенно если вы посмотрите еще это странное зеркало.
Шатров взял металлический диск, тоже оказавшийся очень тяжелым. Край диска был
закруглен и имел одиннадцать глубоких насечек, располагавшихся по окружности диска на
одинаковых расстояниях. С одной стороны поверхность диска была слегка углублена,
отполирована и очень тверда. Это был прозрачный, как стекло, слой, под которым виднелся
чистый серебристо-белый металл, с одного края разъеденный бурым налетом. Прозрачный
слой охватывался кольцом твердого сине-серого металла, из которого, собственно, и состоял
весь диск. На обратной стороне диска, в центре, располагался кружок такого же прозрачного
вещества, покрытого матовым налетом, с выпуклой, а не с вогнутой, как на другой стороне,
поверхностью. Диаметр этого кружка не превышал шести сантиметров. Вокруг него был тот
же синевато-серый металл, по которому кольцом шли вырезанные или выбитые звездочки с
разным числом лучей, от трех до одиннадцати. Эти звездочки располагались без видимого
порядка, но были разграничены двумя спиральными линиями, вписанными одна в другую.
– Металл, из которого состоит диск, – тантал, твердый, необычайно стойкий, –
продолжал Давыдов. – Прозрачная пленка сделана из неизвестного химического соединения.
Простой качественный анализ не дал результатов, а более сложное исследование я еще не
успел сделать. Но металл под пленкой – это индий, замечательный металл.
– Чем замечательный? – не замедлил с вопросом Шатров.
– Этот металл и в наших приборах – лучший показатель наличия нейтронного
излучения. А что это индий, я знаю точно, потому что решился высверлить вот здесь для
анализа…
– Ведь звездочки – это письмена, или что они такое? – взволнованно спросил Шатров.
– Может быть – письмена, может быть – цифры, а возможно, и схема прибора. Но
боюсь, что этого мы никогда не узнаем.
– И это все?
– Все. Разве вам мало, жадный вы человек? И без того у вас в руках такое, что все
человечество взволнуется.