Page 30 - Звездные корабли

собой?
– Зачем рулетка? Шагами обмерим, не скупитесь, начальник! Съемку-то сделаем после
вскрытия.
– Постараюсь не скупиться, – улыбнулся профессор энтузиазму сотрудника. – Начнем.
Идите вон туда, к холмику… Мне хочется сегодня успеть телеграфировать профессору
Шатрову.

На месте, где двенадцать дней назад Давыдов с помощником мерили шагами
кочковатую полынную степь, раскинулась громадная выемка в девять метров глубины.
Ветер крутил в ней столбы пыли, вздымавшейся со сглаженной и подсохшей поверхности
плотно слежавшихся меловых песков. Вдоль восточного края выемки желтая окраска пород
изменялась, переходя в серый, стальной цвет. Старожилов расхаживал взад и вперед,
распоряжаясь отрядом своих помощников, перебиравших и перекапывавших пески,
расчищавших найденные скелеты. Давыдов вызвал из Москвы всех препараторов института
и своих четырех аспирантов, отозвал со строительства номер два научного сотрудника,
работавшего там. Тридцать рабочих под наблюдением всех десяти сотрудников перебирали
толщу костеносных песков, продвигаясь все ближе к границе серых пород, где встречались
только обломки костей и большие окаменелые стволы хвойных деревьев.
Знойное солнце жестоко палило сверху, песок был горяч, но это нисколько не смущало
увлеченных своей работой людей.
Давыдов спустился в выемку и остановился около большого скопления, обнаруженного
еще в котловане. Там оказалось шесть скелетов динозавров, перепутавшихся своими
костями. В шестидесяти метрах к востоку был вскрыт скелет гигантского хищника, одиноко
лежавший невдалеке от границы речных песков. Вблизи него нашли еще три скелета
небольших хищных ящеров размерами с собаку. Больше на всем протяжении выемки ничего
не было найдено, не находилось и костей, пробитых таинственным оружием. Давыдов с
тревогой осматривал раскопанную часть выемки, как будто подсчитывал оставшиеся шансы.
– Илья Андреевич, подойдите к нам, – донесся голос Жени, – мы нашли черепаху!
Давыдов обернулся и медленно пошел на зов. Женя с Михаилом второй день
обкапывали и очищали громадную голову хищного динозавра с раскрытой пастью,
наполненной страшными загнутыми зубами.
Женя поднялась из ямы навстречу профессору, сморщилась от боли в затекших ногах,
но сейчас же радостно улыбнулась.
Белый платок подчеркивал загар ее лица, покрытого крошечными росинками пота.
– Вот тут, – показала Женя препаровальным инструментом в глубь ямы, – черепаха.
Она лежит почти под черепом. Спускайтесь к нам! – И девушка легко спрыгнула вниз. – Я
расчистила сверху карапакс, 15 – продолжала Женя. – Он очень странный – с каким-то
перламутровым отливом, и скульптура необычная.
Давыдов с трудом согнул свое массивное тело в тесной траншее, заглядывая под
гигантский череп хищного динозавра. Из сыроватой и потому более темной породы
выступал маленький купол около двадцати сантиметров в поперечнике. Поверхность этого
купола была покрыта орнаментом из ямок и бороздок, хранивших следы радиального
расположения. Цвет кости был необычный – темно-фиолетовый, почти черный, резко
отделявшийся от белых костей черепа динозавра. Необычным был и перламутровый блеск
этой странной кости – гладкая, точно полированная, она смутно светилась в тени на дне ямы.
У Давыдова все расплылось в глазах. Кряхтя, он приблизил лицо к странной находке, с
величайшей осторожностью счищая песчинки концами пальцев. Профессор заметил шов
между отдельными костями, проходивший посередине купола, и второй, пересекающий его
поперек, ближе к одному краю.

15 Карапакс – верхний щит черепашьего панциря.