Page 12 - Два капитана

падались разноцветные — черные, зеленые, желтые. Эти
шли на лягушек, на костер. Но голубой рак — в этом
были твердо убеждены все мальчишки — шел только на
гнилое мясо. Вчера наконец повезло: я стащил у матери
кусок мяса и целый день держал его на солнце. Теперь
оно было гнилое; чтобы убедиться в этом, не нужно
было даже брать его в руки...
Я быстро пробежал по берегу до Пролома; здесь был
сложен хворост для костра. Вдали видны были башни:
на одном берегу Покровская, на другом — Спасская, в
которой, когда началась война, устроили военный коже­
венный склад. Петька Сковородников уверял, что прежде
в Спасской башне жили черти и что он сам видел, как
они перебирались на наш берег,— перебрались, затопили
паром и пошли жить в Покровскую башню. Он уверял,
что черти любят курить и пьянствовать, что они востро­
головые и что среди них много хромых, потому что они
упали с неба. В Покровской башне они развелись и в
хорошую погоду выходят на реку красть табак, который
рыбаки привязывают к сетям, чтобы подкупить водяного.
Словом, я не очень удивился, когда, раздувая малень--
кий костер, увидел черную худую фигуру в проломе кре­
постной стены.
— Ты что здесь делаешь, шкет? — спросил черт, со­
вершенно как люди.
Если бы я и мог, я бы ничего не ответил. Я только
смотрел на него и трясся.
В эту минуту луна вышла из-за облаков, и сторож,
ходивший на том берегу вокруг кожевенного склада, стал
виден — большой, грузный, с винтовкой, торчавшей за
спиною.
— Раков ловишь?
Он легко прыгнул вниз и присел у костра.
— Что ж ты молчишь, дурак? — спросил он сурово.
Нет, это был не черт! Это был тощий человек без
шапки, с тросточкой, которой он все время похлопывал
себя по ногам. Я не разглядел лица, но зато успел заме­
тить, что пиджак был надет на голое тело, а рубашку за­
менял шарф.
— Что ж, ты говорить со мной не хочешь, подлец? —
Он ткнул меня тростью.— Ну, отвечай! Отвечай! Или...
Не вставая, он схватил меня за ногу и потащил к
себе. Я замычал.
9