Page 114 - Этюды о ученых

Мне, как ты знаешь, приходилось заставлять себя быть деятельным…»
Если это так, он умел заставлять себя. Он прошёл в английском флоте путь от мичмана
до капитана – деятельный, энергичный, скупой на эмоции, практичный человек долга.
В январе 1902 года Роберт Скотт – начальник экспедиции на судне «Дискавери» –
впервые сошёл на берег Антарктиды. В ноябре того же года вместе с Уилсоном и
Шеклтоном на трёх собачьих упряжках он пошёл к Южному полюсу. Но пурга, холод и
голод заставили его повернуть назад. С этой поры он вцепился в ледяной материк мёртвой
хваткой. Южный полюс стал звездой и проклятием его жизни. Уже умирая, он писал о своём
последнем путешествии: «Насколько оно было лучше спокойного сидения дома в условиях
всяческого комфорта!» Он выбрал свой путь и шёл по нему упорно и мужественно, даже в
мыслях не пробуя изменить отмеренной ему судьбы.
В 1907 году Шеклтон отправился на штурм полюса без него и отступил, не дойдя 179
километров до цели. Своими страданиями он заслужил 20 золотых медалей географов всего
мира, но полюс остался непокорённым. В 1910 году Скотт начал последний и решительный
штурм. Мог ли он предполагать тогда, что судьба первооткрывателя полюса Южного
решилась на Северном полюсе?
А случилось это так. В 1909 году американец Р. Пири достиг Северного полюса. Узнав
об этом, норвежец Амундсен резко меняет свои планы: нет, к Северному полюсу идти ему
теперь незачем, он поплывёт в Антарктиду, он будет штурмовать полюс Южный. Скотт
узнал об этом, когда норвежцы были уже в Антарктиде. Он понимает: ухватись Амундсен
первым за земную ось – его, Скотта, экспедиция будет выглядеть очень бледно. Он полон
томящих предчувствий, но ни на минуту энергия не изменяет ему. Вместе с четырьмя
спутниками он идёт к полюсу. Сотни миль ледяных пустынь проходят они, прежде чем с
тревогой замечают на горизонте тёмную точку. «Точка эта оказалась чёрным флагом,
привязанным к полозу от саней… – пунктуально записывает он в дневник 16 января 1912
года, – норвежцы нас опередили. Они первыми достигли полюса. Ужасное разочарование!
Мне больно за моих верных товарищей… Конец всем нашим мечтам. Печальное будет
возвращение».
Нет, он ещё не, знал, каким печальным оно будет!
Он не знал, как вначале медленно, незаметно, исподволь будет высасывать из них
жизнь Антарктида. В его дневниках тема тревоги ещё приглушена бодрыми ритмами
хозяйственных забот. Но день ото дня звучит она все громче, и цепенеет его трезвый
английский мозг в мыслях о будущем.
19 января они ушли с полюса. 6 февраля: «Вообще – скверно…» 13 февраля: «… в нас
жуткое ощущение угрожающей опасности». 17 февраля: «Эванс стоял на коленях. Одежда
его была в беспорядке, руки обнажены и обморожены, глаза дикие… Когда же доставили его
в палатку, он был в беспамятстве и в 12 часов 30 минут тихо скончался». 3 марта: «В своём
кружке мы бесконечно бодры и веселы, но что каждый чувствует про себя, о том я могу
только догадываться». 7 марта: «Совсем плохо. У Отса одна нога в очень скверном
состоянии. Он удивительно мужественный человек. Мы все ещё говорим о том, что будем
вместе делать дома». 16 марта: «Отс проспал предыдущую ночь, надеясь не проснуться,
однако утром проснулся… Он сказал: «Пойду пройдусь. Может быть, не скоро вернусь». Он
вышел в метель, и мы его больше не видели». 29 марта: «Каждый день мы были готовы идти
– до склада всего 11 миль, – но нет возможности выйти из палатки, так несёт и крутит снег.
Не думаю, чтобы мы теперь могли ещё на что-либо надеяться. Выдержим до конца. Мы,
понятно, все слабеем, и конец не может быть далёк. Жаль, но не думаю, чтобы я был в
состоянии ещё писать. Р. Скотт.
Ради бога, не оставьте наших близких».
И всё. Разве нужно добавлять что-нибудь? Я видел эту последнюю страничку в одном
из залов Британского музея рядом с письмами Ньютона и рукописями Диккенса. Немного в
мире страничек, которые бы так учили мужеству и заставляли гордиться высоким званием
Человека. Те ннисон – Альфред Теннисон (1809—1892) – английский поэт, автор поэм