Page 25 - Белый пароход

материками. На «Конвенции» были два паритет-капитана — советский и американский: паритет-
капитан 1-2 и паритет-капитан 2-1; каждый из них был главным в момент несения вахты. Весь
корабельный экипаж соответственно дублировался — помощники паритет-капитанов, штурманы,
механики, электрики, матросы, стюарды…
По той же системе была построена структура научно-технического персонала Обценупра на
«Конвенции». Начиная от Генеральных соруководителей программы от каждой стороны —
Главных паритет-планетологов 1-2 и 2-1, все последующие научные работники всех
специальностей также соответственно дублировались, представляя в равной степени обе
стороны. Потому-то и космическая станция, находящаяся на самой отдаленной когда-либо от
земного шара орбите «Трамплин», называлась «Паритет», отражая суть земных
взаимоотношений.
Всему этому, разумеется, предшествовала большая, разнообразная подготовительная работа
научных, дипломатических, административных учреждений в обеих странах. Потребовалось
немало лет, пока обе стороны на бесчисленных встречах и совещаниях пришли к согласованию
всех общих и частных вопросов программы «Демиург».
Программа «Демиург» ставила колоссальнейшую задачу космологических проблем века —
изучение планеты Икс с целью использования ее минеральных ресурсов, таящих в себе
немыслимые по земным представлениям запасы внутренней энергии. Сотня тонн иксианской
породы, почти свободно лежащей на поверхности звездного тела, при соответствующей
обработке могла высвободить столько внутренней энергии, сколько потребовалось бы в
преобразованном виде в качестве электричества и тепла всей Европе на целый год. Такова
оказалась энергетическая природа материи на Иксе, возник-шая в особых условиях Галактики
под воздействием длительной планетарной эволюции, на протяже-нии многих миллиардов лет.
Об этом свидетельствовали пробы грунта, неоднократно доставлявшиеся космическими
аппаратами с поверхности Икса, об этом же говорили результаты экспедиций, совер-шивших
несколько раз кратковременные высадки на эту красную планету нашей Солнечной системы.
Решающим же фактором в пользу проекта освоения Икса оказалось то, чего не было ни на
одной другой известной науке планете, включая Луну и Венеру,наличие свободной воды в
недрах столь пустынной с виду Иксианской звезды. Бесспорное наличие воды на Иксе
подтверди-лось буровыми пробами. По расчетам ученых, под поверхностью Икса мог залегать
слой воды толщиной в несколько километров, удерживаемый в неизменном состоянии
нижерасположенными пластами холодных каменистых пород.
Именно наличие такого огромного количества воды на Иксианской звезде обеспечивало
реальность программы «Демиург». Вода в данном случае являлась не только источником влаги,
но и исходным материалом синтезирования других элементов, необходимых для поддержания
жизни и нормального функционирования человеческого организма в инопланетных условиях,
прежде всего воздуха для дыхания. Кроме того, с производственной точки зрения вода играла
основную роль в технологии первичной флотации иксианской породы перед загружением ее в
транскосмические контейнеры.
Обсуждался вопрос, где следует извлекать иксианскую энергию: на орбитальных станциях в
космосе, чтобы затем передавать ее на Землю по геосинхронным орбитам, или же
непосредственно на самой Земле. Время еще терпело.
Уже готовилась большая экспедиция по долговременной высадке группы буровиков и
гидрологов, которым предстояло оборудовать постоянный и автоматически управляемый приток
воды из недр Икса в систему водопроводов. Орбитальная станция «Паритет» являлась, применяя
терминологию альпинис-тов, главным базовым лагерем на пути к Иксу. На «Паритете» уже были
сооружены необходимые конструкции для причаливания, разгрузки и погрузки транспортных